Chiesa e Monastero di Santa Clara - Vila do Conde

Il monastero di Santa Chiara fu fondato il 7 maggio 1318.

Alcuni autori sostengono che su questa collina esistesse già un castello, anche se non esistono documenti dell'epoca che lo dimostrino.

Nello stesso periodo iniziò la costruzione della chiesa di Santa Clara . È difficile sapere se rimane qualcosa della chiesa originale, poiché ha subito molti interventi nel corso dei secoli ed è persino una fusione di diversi stili architettonici, dal gotico originale a stili più recenti come il manuelino, il barocco e il rococò.

Tra i punti salienti si annoverano il bellissimo rosone a ovest , i merli (che sono puramente decorativi) e le tombe . Il coro alto e la cappella dove si trovano le tombe dei fondatori risalgono al 1526. Alla fine del XVII secolo , quando il convento stava chiaramente cadendo in rovina , si cercò di costruire un nuovo convento da zero , cosa che non fu realizzata fino al 1778. Il convento di Santa Clara fu rioccupato nel 1788, con la maggior parte dell'edificio ancora da costruire. Nel corso degli anni, con finanziamenti insufficienti, le invasioni francesi e le guerre liberali che culminarono nell'estinzione degli ordini religiosi, il progetto non fu mai completato . Il decreto di estinzione rese impossibile l'ammissione delle novizie e lasciò che l'istituto esistesse solo fino alla morte dell'ultima suora, avvenuta il 21 maggio 1893 con la morte di D. Ana Augusta do Nascimento. Nel corso di questo secolo, per vari motivi, il monastero perse gran parte dei beni accumulati nel corso dei secoli.

Nel 1936 iniziò l'ultima grande trasformazione del convento e della chiesa di Santa Clara , in seguito all'intervento della Direzione generale degli edifici e dei monumenti nazionali. I lavori sul convento furono finalmente completati , anche se più piccoli di quelli previsti nel XVIII secolo. L'operazione intorno alla chiesa di Santa Clara non fu così consensuale. Elementi storici che avrebbero potuto essere restaurati, come gli ultimi archi dell'acquedotto, il campanile o le lapidi di alcune badesse, furono inutilmente demoliti o addirittura persi durante i lavori. Centosessantadue anni dopo il suo inizio nel 1778 , la ricostruzione del convento fu completata nel 1940.

L' imponente facciata principale del monastero, che si affaccia sul fiume, è notevole per il suo corpo centrale, sormontato da un frontone con le armi reali e una statua di Santa Chiara accanto a un elefante , simbolo di castità. La fascia è anche decorata con diverse torce in pietra allineate con i pilastri.

Dal 1902 al 1944 ospitò un carcere minorile , a cui nel 1944 si aggiunse una scuola professionale della Congregazione Salesiana, operativa fino al 2005.

Nel 2008, il tribunale di Vila do Conde è stato ospitato temporaneamente qui a causa dei lavori al Palazzo di Giustizia.

Dal 2021 ha riaperto i battenti come hotel di lusso a 5 stelle.

Willem Vandenameele