Iglesia de Las Catalinas-La Laguna

La chiesa e il convento si trovano nel cuore del centro cittadino, vicino a Plaza del Adelantado ed è noto per il corpo incorrotto di María de León Bello y Delgado , popolarmente conosciuta come “La Siervita” (La Piccola Serva).

Il monastero è abitato da monache dell'Ordine dei Predicatori (Domenicane) . Fu fondata nel 1606 da Juan de Cabrejas, consigliere dell'isola di La Palma, e sua moglie María de Salas. A questo scopo avevano acquistato le case dove visse nel 1600 il conquistatore Alonso Fernández de Lugo. Fu consacrata il 23 aprile 1611 , con l'ammissione di quattro monache di Siviglia, anche se negli anni successivi conterà fino a un centinaio di monache. . Era un monastero molto prospero, ma la confisca di Mendizábal danneggiò gravemente il suo patrimonio, che era uno dei più importanti delle isole.

La facciata della chiesa è sormontata da un campanile , è ad unica navata e presenta un coro superiore e uno inferiore. Nella costruzione si possono notare influenze mudéjar , come nei gazebo in legno intagliato, il tetto ricoperto di tegole arabe all'esterno e sormontato da un bellissimo soffitto a cassettoni all'interno. Notevoli anche le due porte d'ingresso in legno intagliato fiancheggiate da archi in pietra.

L'interno è notevole per le pale d'altare e il traliccio che separa il chiostro, risalenti al XVII secolo. Nella cappella maggiore si trova una grande pala d'altare, eseguita e dorata tra il 1665 e il 1667 da Antonio de Orbarán e Antonio Álvarez. La pala dell'altare maggiore è preceduta dall'immagine della Vergine del Rosario nella nicchia centrale, a sinistra c'è l'immagine di Santo Domingo de Guzmán vestito con la tunica dell'Ordine dei Predicatori e che tiene nella mano destra lo stendardo dell'Ordine , e a destra è l'effigie di Santa Catalina da Siena anch'essa vestita con l'abito domenicano, titolare del monastero. Davanti alla pala dell'altare maggiore colpisce l' imponente tabernacolo argentato con rilievi.

Le cinque pale d'altare laterali provengono da periodi diversi, tra cui spiccano la Virgen del Tránsito o Virgen Difunta, proveniente dall'antico monastero agostiniano di questa città, e la pala del Sacro Cuore di Gesù. Notevole anche la scultura raffigurante Santa Rosa de Lima , situata in una delle pale d'altare laterali.

Per quanto riguarda la pittura, si conserva una tela di Cristóbal Hernández de Quintana raffigurante la Vergine della Candelaria, patrona delle Isole Canarie, oltre a diversi dipinti del XVIII secolo.
María de León Bello y Delgado, “La Siervita” , come viene affettuosamente chiamata dai pii, è senza dubbio la persona più famosa che visse in questo monastero. Il suo corpo incorrotto è conservato in un sarcofago donato dal Capitano Amaro Rodríguez Felipe (detto il pirata Amaro Pargo) che, data l'amicizia che provava per lei e la devozione che le dimostrava, divenne un altare funerario realizzato per lei nella parte inferiore. del coro del monastero, sul quale fu posto un drappo con una delle visioni che Santa Teresa di Gesù ebbe di Gesù Cristo legato alla colonna. Questo dipinto fu un regalo di Miguel Pérez (zio di María de León) a sua nipote, a causa della grande devozione che “La Siervita” provava per questo santo castigliano. Dopo la morte di Maria questo telo fu posto sulla parte superiore del suo sarcofago.

Ciò che rende speciale questa suora non è solo la sua inspiegabile integrità, ma anche tutti i miracoli che hanno circondato la sua vita, tra cui: stimmate, estasi, levitazione e bilocazione, tra molti altri.

Il corpo della suora non viene esposto tutti i giorni dell'anno , infatti solo il 15 febbraio (anniversario della sua morte) e la domenica successiva al 15. Per questo motivo, ogni anno, il 15 febbraio, migliaia di fedeli si recano al monastero per venerare il suo corpo, e per farlo i fedeli devono attendere in file che a volte fanno il giro dell'intero isolato del monastero. “La Siervita” è attualmente in fase di beatificazione.

Nello stesso monastero si trova il “Museo de la Siervita” dove si possono vedere i dipinti della monaca e gli oggetti personali che si trovavano nella sua cella, come un cuscino di pietra, i resti del lenzuolo in cui fu avvolta quando morì ed altri curiosità.

Willem Vandenameele