Gargellen - St. Antönier Joch

Start: Bergbahn Gargellen Schafbergbahn Talstation
Finish: Gargellen

De Gargellen hebben een rijke geschiedenis, die gekenmerkt wordt door de smokkelroutes die door het gebied lopen.
Waar in vroeger eeuwen de smokkelaars en venters ravotten en probeerden aan de douaniers te ontsnappen, zijn er nu goed bewegwijzerde bergpaden door het unieke berglandschap.
Al voor de Eerste Wereldoorlog, vanaf het begin van de 19e eeuw tot ver in de 20e eeuw, was smokkel vanuit armoede en nood een belangrijke bron van inkomsten voor de bevolking, vooral in het Montafon.
Tot 40 kilogram belasting werd gedragen tijdens de nachtelijke marsen over de bergen, voornamelijk gevuld met koffiebonen, het ‘groene goud’, deze waren niet geroosterd, zodat hun geur de douanebeambten niet bereikte. Verder werden zout, meel, suiker en sacharine Oostenrijk binnengesmokkeld, evenals luxegoederen zoals tabak, koffie en kauwgom, maar ook zeep, waspoeder en toiletrollen.
Vanuit Oostenrijk werd er vee, zo’n 400 stuks per jaar via deze passen en jukken, en hun producten naar Zwitserland gesmokkeld. Maar ook kleding, schoenen, horloges, tabakspijpen, verrekijkers, porcelijn en koebellen waren populair.
Het was geen veilige business, als de smokkelaars werden betrapt, werd de waar die de smokkelaars droegen verbeurd verklaard en vaak volgden er geld,- of gevangenisstraffen.
De smokkelaars waren slim en sluw, om hun belagers op het verkeerde been te zetten spijkerden ze hun zolen achterstevoren op hun schoenen. Op deze manier wezen hun sporen precies in de tegenovergestelde richting. Als een douanebeambte de verse sporen in de sneeuw volgde, rende hij niet achter de smokkelaar aan, maar bij hem vandaan.
Ook werden er overal geheime bergplaatsen gemaakt om de smokkelwaar te verstoppen, deze zogeheten Kaffeelochs, zijn net als de stenen douanehuisjes nog steeds in het landschap te zien.

Op weg naar het St. Antönier Joch (2.379 m), de grens tussen Oostenrijk en Zwitserland, volgen we een pad door Alpenweiden en stenen dat ooit door smokkelaars werd gebruikt. Hier op de grens staat nog een voormalig douanekantoor, nu in gebruik als schuilhut.
Vanaf hier kan men verder wandelen naar de Riedkopf of net als wij over een lange bergkam, de Täscher, terug richting Gargellen.

Tip:
Als je door wandelt naar de Riedkopf is trittsicherheit und schwindelfreiheit vereist.