Mariakapel en Linde van Issegem

Op het kruispunt van de Molenstraat en Issegem vinden we de Mariakapel van het gehucht Issegem, gelegen op de rand van het Ettingebos. Op de kabinetskaart van de Ferraris (1770-1778) worden zowel de boom als het kapelletje weergegeven. De Mariakapel uit 1637 staat in de schaduw van een majestueuze lindenboom. De barokke sokkelkapel is gedeeltelijk uit Balegemse steen opgetrokken. Logische materiaalkeuze, de steengroeve ligt hier letterlijk op een steenworp vandaan. De Hollandse winterlinde zou aangeplant zijn in het bouwjaar van de kapel. Maar op basis van o.a. de stamomtrek gaat het echter om een 18^de-eeuws exemplaar. In 2010 werden de kapel en de linde beschermd als monument.

De lindeboom wordt ook gezien als een beschermboom, daarom werd hij vaak aan de inkom van hoeves geplant. Achter de kapel bevond zich eertijds het hof Van Der Spiegelen, een van de oudste hoeves van het dorp (nu verdwenen). Deze linde is ook bijzonder omdat het een genetisch belangrijke cultivar van Hollandse linde is. De specifieke vorm van de linde werd bekomen dankzij een welbepaalde snoeikeuze: Kandelaren of kandelaberen. Kandelaren is een historische snoeitechniek waarbij de takken fors worden ingekort. Het beeld van de boom verandert hierbij zo sterk, zodat ’s winters de kale boom op een kandelaar lijkt, met verschillende armen (takken) in de lucht. Niet alle bomen kunnen even goed tegen het sterk terugsnoeien van de takken, maar de linde is hiervoor, net zoals bijv. de wilg, bijzonder geschikt.

Volgens de overlevering zou een ter dood veroordeelde ontsnapt zijn uit de Galgeput te Balegem en zich verstopt hebben in de linde, van waaruit hij de voorbijgangers belaagde. De passanten dachten dat er een spook in de boom schuilde. Om de geest te bezweren, werd de kapel bij de boom gebouwd. Daarna stopten de spookverschijnselen.

Toerisme Oosterzele