Het kasteel Terlaemen

Het kasteel van Terlaemen is een privédomein maar het loont de moeite om het van in het bos bij de Kluis te bewonderen. Het landgoed is 142 hectare groot en bestaat uit dennen- en loofbossen, prachtige heide en 50 hectare vijvers die in de 13de eeuw ontstonden door de ontginning van ijzerzandsteen. Onder impuls van de abdijen van Averbode en Herkenrode werden ze vanaf de 16de eeuw gebruikt voor de viskweek. Zelfs illustere klanten, zoals de Russische tsaren, bestelden in Terlaemen hun jonge karpers. De grote vijver recht tegenover het kasteel wordt trouwens nog steeds de 'tsarenvijver' genoemd. Het huidige kasteel is een laat classicistisch herenhuis van het einde van de 18de eeuw. Het is een rechthoekig gebouw met twee dakkapellen, geflankeerd door twee inspringende haakse vleugels. De lijstgevel is versierd met een driehoekig fronton.
Recht voor ons zien we het natuurreservaat Terlaemen, dat hoofdzakelijk bestaat uit zandgrond en varieert van droog naar nat. Heel wat vogelsoorten resideren in het reservaat. De vijvers maken deel uit van het unieke waterrijke gebied in het hart van Limburg. In totaal 700 hectare water en riet strekt zich uit over de gemeenten Heusden-Zolder, Zonhoven, Hasselt, Genk en Houthalen-Helchteren. Verschillende partners die werken rond landschap, natuur, cultuur en natuurgerichte recreatie verenigden zich onder de naam 'De Wijers'. Ze zorgen onder meer voor de herstelling van de vijvers en hooilanden, de aanleg van poelen en stippelen wandeltrajecten uit. Een 'wijer' is een oude benaming voor een vijver waarin vis wordt gekweekt.

Erfgoed Vlaanderen