Kotje Piepers en Maria Butterbille

Het Kotje Piepersbos werd in 1953 aangekocht door het toenmalig gemeentebestuur van Westouter. Dit bos dankt zijn naam aan de dorpsfiguur Cyriel Vanuxem, beter bekend als Kotje Piepers. Cyriel en Maria woonden en werkten in een huisje - akkertje vlak voor het bos. Het huisje is thans afgebroken en de gronden verbossen momenteel spontaan. Voor je het bos in mocht, moest je hem immers eerst een 'pieper' of kus geven. Zoals vele andere inwoners uit de regio hadden Kotje Piepers en zijn vrouw Maria Lenoir het niet echt breed. Om een beetje geld in het laatje te brengen smokkelde Maria boter over de Schreve. Ze maakte zakken in haar wijde rok waarin ze de pakjes boter stak, in de zomer liep er soms één en ander mis als de boter begon te smelten: vandaar haar bijnaam Maria Butterbille.

In het paadje naar het bos vind je een gewone es die toch wel een spectaculaire vorm heeft. En, wat dacht je van die zwarte populier, in dit prachtig haagrestant, die zeldzaam is in Vlaanderen. Een zwarte populier is niet altijd makkelijk te onderscheiden van een Canadapopulier. Bij Canadapopulier zijn de twijgen meestal hoekig, gegroefd en bezet met lijsten terwijl deze van de zwarte populier eerder rond zijn. Het blad van een zwarte populier is ruitvormig, dat van een Canadapopulier is driehoekig tot ruitvormig. De aanwezigheid van gallen aan de bladsteel is vooral een kenmerk van zwarte populier.

Agentschap voor Natuur en Bos