Sint-Machutuskerk

De Sint-Machutuskerk kreeg het op het einde van de Eerste Wereldoorlog zwaar te verduren. Bij de heropbouw kwam er echter hulp van de andere kant van de oceaan. Henri Gabriëls, de bisschop van Ogdensburg, een stad in de Amerikaanse staat New York, schonk de kerk twee mooie glasramen. De gulle schenker was geen onbekende in Wannegem. Henri was hier geboren als derde kind (van negen) van metselaar Leopold en naaister Rosalie.

Op school in Oudenaarde was al snel duidelijk geworden dat Henri een primus was. En ook al was dat voor het eenvoudige gezin niet evident, mocht hij verder studeren voor priester. Hij werd gewijd op een ogenblik dat heel wat mensen naar Amerika emigreerden om aan de bittere armoede te ontsnappen. Weliswaar tot wanhoop van de Amerikaanse clerus, die onvoldoende roepingen telde om de groeiende kudde te hoeden. De Gentse bisschop gaf daarom gevolg aan een oproep van zijn confrater uit New York en zond Henri de oceaan over waar hij op zijn beurt geschiedenis schreef.

TIP: Heemkundige kring Hultheim noteerde zijn levensverhaal: http://www.hultheim.be/index.php/krasse-kruishoutemnaren/21-kruishoutemse-kronieken/2013/169-henri-gabriels-1838-1921-van-snotneus-te-wannegem-tot-bisschop-in-ogdensburg

Visit Vlaamse Ardennen