Mol - Zilvermeer - zandwinning

Het huidige Zilvermeer werd reeds uitgegraven voor 1870. Van bulldozers en zandscheppers was in die tijd nog geen sprake: alles gebeurde met handenarbeid. Arbeiders moesten het zand met staken en juttezakken uit het slijk scheppen.

Het begon allemaal enkele jaren na de Belgische onafhankelijkheid van 1831. Een schipper uit Antwerpen kwam langs het kanaal Herentals-Bochelt gevaren. Hij vervoerde zand en zag langs de dijken van het kanaal het witte zand. Dat was er blijven liggen nadat het kanaal was uitgegraven. Hij nam een staal van het zand mee naar zijn leverancier en het zand bleek van hoogwaardige kwaliteit te zijn. Dat vond de schipper best wel interessant en dat was het begin van een rijkeluisbestaan.

Stanislas Emsens zag brood in het zand. De familie Emsens, oprichter en eigenaar van de huidige multinational SCR-Sibelco, behoort intussen tot één van de rijksten van het land. Het vermogen van de familie: zowat 3,3 miljard euro. Dat zijn zo ongeveer 16 000 arbeiderswoningen ter waarde van 200 000 euro. “Hoe een dubbeltje rollen kan”, zouden ze in Nederland zeggen, maar weet dat aan de basis van deze ontzaglijke rijkdom de handenarbeid van vele Kempense arbeiders ligt.

Linx+