Standbeeld van Margaretha van Oostenrijk - Mechelen

Op de Mechelse Schoenmarkt staat het standbeeld van Margareta van Oostenrijk. Zij was één van de belangrijkste figuren uit de Mechelse geschiedenis.

Onder haar kende de stad een grote bloeiperiode. Mechelen was toen naast gerechtelijke ook bestuurlijke hoofdstad van de Nederlanden.

Ze werd geboren te Brussel in 1480. Haar ouders waren niet van de minsten: keizer Maximiliaan I van Oostenrijk en Maria van Bourgondië.

Haar eerste man, Juan van Aragon-Castilië, troonopvolger van Spanje, stierf al enkele maanden na het huwelijk in 1497 aan tuberculose. Op de koop toe beviel Margareta van een doodgeboren dochter. Enkele jaren later (1501) hertrouwde ze met Philibert II, hertog van Savoye. Drie jaar nadien overleed haar geliefde echtgenoot door het overvloedig drinken van ijskoud water na een jachtpartij op een hete dag.

Margareta bleef weduwe tijdens de rest van haar leven. Ze verwerkte haar rouwgevoelens in Franstalige poëzie. 

Willem Vandenameele