De brouwerij, ieder zijn maat

Binnen deze waterwandeling neemt het vroegere gasthuis een vreemde plaats in. Maar we starten hier en dat geeft de gelegenheid om er iets over te vertellen. Het gasthuis was ingericht in de buurt van water. Op de figuratieve kaart zie je dit duidelijk. In de buurt waren verschillende waterlopen, de zgn. 'laken', kleine aftakkingen van de Demer - waarover later meer -. Zo sprak men in het verleden trouwens van de 'gasthuislaak' of de 'pekeslaak'. Dit laatste waarschijnlijk omdat het gasthuis na de Tweede Wereldoorlog voor de verzorging van de bejaarden ingericht was.

Water in het gasthuis was belangrijk als drinkwater, water als basisingrediënt bij de medicinale recepten, maar ook om het linnen van de zieken te wassen en om bier te brouwen. Wanneer we bier als een gesublimeerde drank van water mogen beschouwen dan had deze een zeker medicinaal karakter. In het museum zie je trouwens verschillende tinnen bekers die de maat van het te drinken bier 'à la tête du client' bevatten. Eigenlijk was bier vooral voedzaam, versterkend en gemakkelijk 'in te nemen'.

De grotere vijvers waren waarschijnlijk visvijvers waaruit zoetwatervis gevangen werd voor grauwzusters en patiënten.

Deze waterlopen zijn vandaag verdwenen of niet meer zichtbaar omdat ze overwelfd werden.

Jan Rymenams