Verzorgingstehuis van de bejaarde priesters - Doornik

Het verzorgingstehuis van de voormalige priesters is een stichting die werd opgericht in de 13e eeuw en was bedoeld om de bejaarde priesters van het bisdom te verzorgen.

Het enorme gebouw in klassieke stijl, gebouwd tussen 1755-1760 naar het model van het Hôtel d'Estrée in Parijs, werd ontworpen volgens de plannen van de architecten Playez en Van Dael. Het vormt een U-vormig geheel bestaande uit drie vleugels. Boven, in een grote ceremoniële ruimte, bevond zich de kapittelbibliotheek. Tijdens de Franse Revolutie werd het een gemeentelijke bibliotheek en in 1940 werd het, net als de meeste aangrenzende gebouwen, gebombardeerd en brandde af. 

Het geboujw heeft een voorgevel die vrij sober is qua compositie en decoratieve behandeling. Deze laatste wordt bekroond door een fronton waarvan het timpaan, dat de allegorie van de Wetenschappen en de Letteren voorstelt, werd gebeeldhouwd door Jérome Denau.

Eind 2006 vertrokken de zeven plaatselijke priesters. Sinds 2008 vormt het Hôtel des Anciens Prêtres de kern van een grootschalig restauratie- en herbestemmingsproject.

Willem Vandenameele