Maison de retraite pour prêtres âgés - Tournai

La Maison de Retraite des Anciens Prêtres est une fondation fondée au XIIIe siècle et destinée à prendre en charge les prêtres âgés du diocèse.

L'énorme bâtiment de style classique, construit entre 1755-1760 sur le modèle de l' Hôtel d'Estrée à Paris , a été conçu selon les plans des architectes Playez et Van Dael. Il forme un ensemble en forme de U composé de trois ailes. A l'étage, dans une grande salle d'apparat, se trouvait la bibliothèque capitulaire . Durant la Révolution française , elle devint bibliothèque municipale et en 1940, comme la plupart des bâtiments voisins, elle fut bombardée et incendiée.

Le bâtiment présente une façade assez sobre dans sa composition et son traitement décoratif. Cette dernière est surmontée d'un fronton dont le tympan, représentant l' allégorie des Sciences et des Lettres , a été sculpté par Jérome Denau.

Fin 2006, les sept prêtres locaux sont partis. Depuis 2008, l'Hôtel des Anciens Prêtres est au cœur d'un vaste projet de restauration et de reconversion.

Willem Vandenameele