Kasteel van de Hertogen van Brabant

Turnhout is een van de weinige steden in Vlaanderen die een waterburcht pal in het centrum hebben. “Nochtans scheelde het maar een haar of het kasteel van de hertogen van Brabant was afgebroken”, vertelt de gids. “De geschiedenis ervan gaat terug tot het begin van de 11de eeuw toen het een buitenverblijf of jachtslot van de hertogen was. Verschillende heersers hebben er gewoond. Onder hen Maria van Hongarije, de zus van keizer Karel V. Zij liet het kasteel in 1546 ombouwen tot een renaissancepaleis om er te ontspannen tussen de vennen, moerassen en bossen die de omgeving toen nog had.”

Tijdens de Tachtigjarige Oorlog kreeg het kasteel het hard te verduren. Na de Franse overheersers, vanaf 1796, deed het onder meer dienst als rechtbank, gevangenis, klooster, en stadsmagazijn. In de 19de eeuw raakte het in verval. “Gelukkig kon de provincie in 1908 de afbraak voorkomen door het te kopen en te laten restaureren onder leiding van architect Jules Taeymans.” Het kasteel werd in 1936 beschermd als monument en doet nog altijd dienst als rechtbank. In de vijver staan drie kunstwerken: Ultima Isla van Philip Aguirre, Taxandria van Paul Van Hees en de Najade van Rik Poot.

GVA - Gazet van Antwerpen