Van directeurswoning tot studentenkot

Op wandelafstand van textielfabriek De Kien liet medewerker August Lommens in 1911 een imposante villa optrekken in cottagestijl. Lommens klom drie jaar later, na het overlijden van directeur Léonard De Kien, op tot de leiding van het bedrijf. Lommens’ succes mocht duidelijk gezien worden. Voor het ontwerp van Villa t' Onzent schakelde hij zijn vriend Jozef De Coene in. Die leefde zich volledig uit met sierlijke zweepslagmotieven, bas-reliëfs en andere decoraties waarvoor hij zich liet inspireren door de art nouveau. De Coene maakte later vooral naam bij het vermaarde meubel- en houtverwerkend bedrijf De Coene Frères. 

Ook op andere vlakken bleef Lommens niet onopgemerkt. Hij schopte het in 1910 tot voorzitter van de Kortrijkse Sociëteit van de Balgvulders, een groep welgestelde burgers die een viertal keer per jaar schranspartijen organiseerden. Eén keer per jaar was er zelfs een prijskamp voor het eten van zoveel mogelijk ‘hutsepot en saucissen’, zo blijkt. Toch verslikte Lommens zich bijna in zijn eigen gulzigheid. Zo werd hij in 1926 samen met mededirecteur Georges De Kien voor de rechter gesleept omdat ze te veel oorlogsschade zouden hebben aangegeven bij De Kien. Ze werden uiteindelijk vrijgesproken bij gebrek aan bewijs. 

Villa t' Onzent is nu samen met de tuin beschermd als monument omdat het een van de enige bewaarde architecturale kunstwerken is die uit de koker kwamen van De Coene. De directeursvilla werd in 2022 opgeknapt en herbergt onder meer studentenkamers.

Visit Kortrijk