Het Steen

Het Steen is het oudste gebouw van Antwerpen. Het ligt aan de Schelde ter hoogte van het vroegere schiereiland de Werf. In de 9de eeuw verscheen op de Werf een eerste nederzetting met aarden omwalling. Zo ontstond een burcht. Rond de eeuwwisseling tussen de 12de en 13de eeuw bouwde men hier een stenen burchtmuur en het Steen, een van de drie poortgebouwen van de burcht. Het Steen werd grondig verbouwd onder Karel V, in het begin van de 16de eeuw. Dat ziet u nu nog aan het kleurverschil in de gevel.Bij de rechttrekking van de kaaien op het einde van de 19de eeuw, werd de Werf afgegraven. Enkel het Steen herinnert nu nog aan de burcht. In 1889-90 werd het hersteld, verbouwd en uitgebreid met een neogotische vleugel.Tot 1823 werd het Steen gebruikt als gevangenis. Nadat het Steen kort dienst had gedaan als woning, houtzagerij en visopslagplaats, opende het in 1862 zijn deuren als museum. Eerst als Museum van Oudheden en van 1952 tot 2008 als Nationaal Scheepvaartmuseum. Nu kunt u die collectie bewonderen in het MAS|Museum aan de Stroom.Een opvallend detail boven de Steenpoort is het Seminibeeldje, een oud vruchtbaarheidssymbool. In de 16de eeuw verminkten jezuïeten het beeldje door de penis eraf te hakken.

padre jeannot