“Elk seizoen ga ik terug naar de Hoge Venen, een van onze oudste en wildste landschappen. Hier voel je echt de wildernis, iets wat in België zeldzaam is. Het veen trekt een unieke fauna aan: korhoenders, blauwe kiekendieven, klapeksters … en je ziet er zelfs herten. Neem daarbij de omliggende bossen, de open vlaktes, de vergezichten en de heide, en je wandelt door een aaneenschakeling van biotopen op één dag.”

“De herfst vind ik het allermooist. Dan kleurt het veen rood en bruin, hangen er typische dreigende luchten boven het plateau en lichten de eiken- en berkenbossen fel oranje en geel op. Het oogt bijna Scandinavisch. Het is ook de tijd van de bronst van de edelherten en de kraanvogeltrek. Die laatste is moeilijk te voorspellen, dus ik hou de Facebookgroep ‘Kraanvogeltrek over België en Nederland’ in het oog. Als je geluk hebt, komt er een migratiegolf recht over de Venen.”
 

“Ik vertrek meestal vanaf de knuppelpaden bij Baraque Michel. Dat is een populaire plek, maar zodra je dieper in het veen gaat, nemen de wandelaars snel af. Je volgt de houten paden tot aan de Helle, een helder, kronkelend beekje. Na een tijd verlaat je het knuppelpad en trek je noordwaarts, voorbij Noir Flohay, waar de iconische dode-dennenskeletten staan. Dat zicht blijft elke keer indrukwekkend. Iets verderop kom je bij Geitzbush, hét kerngebied van de lokale wolvenroedel. Zelf heb ik er nog geen wolf gezien, maar wel al verse sporen en drollen! Terug bij de Helle ga je door een vallei met rotsachtige, ruige stukken en klim je steil omhoog, langs het Hertogenwald. Dat oude dennenbos heeft nog een echte, donkere woudsfeer, in tegenstelling tot de productiebossen. Uiteindelijk kom je opnieuw op het veenplateau uit.”

“Deze lus is zo’n 20 kilometer, maar onderweg zijn er voldoende mogelijkheden om in te korten. Dat is het leuke aan de Hoge Venen: geen enkele wandeling voelt hetzelfde. Soms is het er wat te nat, steil of modderig, maar net dat vind ik heerlijk – het gevoel dat de natuur bepaalt waar je mag komen en niet andersom.”

Praktisch: 19.4 km, maar in te korten. Vertrekpunt: Baraque Michel.