Hunnegemwandelpad - 950 Jaar Geraardsbergen

Als je deze wandeling hebt gevolgd zou ik dit graag van je horen. Je kan alle reacties kwijt via de knop 'Reacties' met het spraakballonnetje rechts boven de routedetails. Deze wandeling is gebaseerd op een weinig kwaliteitsvolle GPS Track, zonder waypoints of begeleidende info, die we terugvonden op wandelroutes.org. Omwille van de festiviteiten rond 950 jaar Geraardsbergen hebben we de route opnieuw samengesteld, gedocumenteerd en persoonlijk bewandeld tijdens een regenachtige zondag op 4 maart 2018. We zijn onderweg geen problemen tegengekomen. Tijdens deze wandeling bezoeken we de bakermat van de stad Geraardsbergen, met name de wijk Hunnegem. Deze oudste woonkern ontwikkelde zich op de linkeroever van de Dender om en rond de nog bestaande priorij van Hunnegem met de OLV van Hunnegemkerk. In hun nieuw boek (januari 2018) 'Hunnegem het kloppende hart van Geraardsbergen' herschrijven Koenraad De Wolf en David Larmuseau aan de hand van negen hypothesen de ontstaansgeschiedenis van Hunnegem. Eén van die hypothesen is dat Hunnegem vermoedelijk een prehistorische cultusplaats is waar al in 1050 een eerste Romaanse kerkje wordt opgetrokken onder de leiding van de monniken van de Sint-Pietersabdij van Dikkelvenne. 950 jaar geleden, in 1068 beslist graaf van Vlaanderen Boudewijn VI om daar een stad te bouwen. De Sint-Adriaansabdij neemt vanaf 1096 de rol van spiritueel centrum over, maar Hunnegem blijft een populair mariaal bedevaartsoord. Gans 2018 staat tevens in het teken van de 950ste verjaardag van de stad Geraardsbergen, met speciale aandacht voor Hunnegem. In het voorjaar van 2018 opent op de site van de voormalige priorij ook een nieuw museum, waar onder andere kunstschatten van de 1000 jaar oude wijk zullen te zien zijn. DE WANDELROUTE ZELF: ---------------------------------- We vertrekken dus beneden aan de Markt van Geraardsbergen en gaan rechts van café Breughel (In 1533 noemde dit pand 'Den Wilden Man', de Visstraat in. Wat verder, waar de Visstraat zich splitst in een linker- en een rechterdeel, kiezen we voor links. Bij de eerstvolgende kruising volgen we de Penitentenstraat naar rechts en kiezen vervolgens voor de 1e straat links (Laverdijstraat). Zo komen we aan bij de Kaai langs de Dender, hier gaan we links richting brug. Maar als je even naar de overkant van de Dender kijkt, dan valt je zeker de indrukwekkende witte voorgevel op van de in neoclassicistische stijl gebouwde Rijksmiddelbare school (1883) aan de Begijnhofkaai. Op die plaats bevond zich eertijds het begijnhof van Geraardsbergen. Maar we volgen dus de Dender stroomopwaarts naar links en steken daarna de Grotestraatbrug over. We volgen nu de Grotestraat en kruisen onmiddellijk een dwarsstraat, de daaropvolgende Kattestraat) laten we links liggen. We willen wel graag vertellen dat je daar een neogotische vleugel van het Oud-Hospitaal, uit 1890-1908 terugvindt met boven de ingangen de opschriften ‘Weezenhuis voor meisjes’, ‘Huis voor oude vrouwen’ en ‘Weezenhuis voor jongens’. We passeren nu links de indrukwekkende neogotische voorgevel van het Oud-Hospitaal (gerestaureerd in 2013) waar momenteel de kunstacademie gehuisvest is. Op de hoek met de eerstvolgende straat naar links staat de classicistische St-Machariuskapel. We draaien de hoek om en vinden daar, langs de Gasthuisstraat, op het fronton boven de deur het jaartal 1761. Links voorbij de kapel in een tuintje afgesloten door een metalen hek vinden we de Oude Marbol terug: t.t.z. de originele fontein uit 1475 die zich oorspronkelijk op de Markt bevond en daar vervangen werd door een kopie. We volgen verder de Gasthuisstraat en wandelen voorbij de Campus Geraardsbergen van het ASZ (Aalsters Stedelijk Ziekenhuis). Altijd maar rechtdoor, daarbij kruisen we achtereenvolgens de Verhaegenlaan en de Pateelstraat. Net voor we deze laatste kruisen herkennen we op onze linkerzijde, op de hoek met de Meersstraat, de hoofdbibliotheek van Geraardsbergen. Deze is gevestigd in de gewezen Heilig Hartkliniek (geopend in 1902). Voorbij huisnummer 165 heb je rechts toegang tot de sociale woonwijk Brouwershof die in 2001 door bouwheer Veilig Wonen werd ingehuldigd. Dit alles op de plaats van de vroegere gebouwen van Brouwerij Concordia (afbraak 1994). Op het middenplein van het woonerf staat een bronzen standbeeld van de hand van de Zandbergse kunstenaar Antoon Torrekens. Het toont man en vrouw, met de rug naar elkaar, maar straks "onder impuls van de nestwarmte die de wijk uitstraalt, elkaar omarmend en een glas Concordia drinkend op het herwonnen levensgeluk". We gaan hier evenwel nog even rechtdoor tot we voor de bocht naar rechts de indrukwekkende, roze en roodgeschilderde gebouwen ontwaren van de Priorij van Hunnegem. Momenteel huisvesten die de Katholieke Basisschool Hunnegem, vzw Leerpunt en de cel Thuisverpleging van Woon- en Zorgcentrum Sint-Vincentius. In langvervlogen tijden, al voor de stichting van de stad Geraardsbergen (1068), vond je hier een oude woonkern die ontstond rondom de OLV van Hunnegemkerk die je wat verder zal zien. De Priorij van Hunnegem werd in 1624 gesticht door de Engelse edelvrouw Anne Scudamore (1584-1634). Zo kwam het romaanse kerkje in bezit van de zusters benedictinessen van Arras (Atrecht). De priorij werd in 1794 opgeheven, ten gevolge van de Franse Revolutie. In 1816 werd de priorij heropgericht met behulp van de benedictinessen van Ghislenghien (Gellingen). Het kloostercomplex en het romaanse kerkje zijn nog steeds belangrijke bezienswaardigheden van Hunnegem. De muurschilderingen van de hand van Bert-De l'Arbre in de kerk en de paxzaal zijn parels van de neo-gotiek. Begin 2009 verlieten de laatste twee benedictinessen definitief de Priorij van Hunnegem. Een nieuw museum is hier in de maak. De precieze bouwgeschiedenis van de OLV van Hunnegemkerk is onbekend. Vermoedelijk was er reeds een kleine kerk begin 8ste eeuw. Het oorspronkelijke romaans zaalkerkje kreeg in de 13de-14de eeuw een verlengd schip en een spits gotisch torentje. Sinds de 14de eeuw genoot de kerk bekendheid als bedevaartsoord ter ere van Onze-Lieve-Vrouw. Eind 16de eeuw had de kerk te lijden van de godsdienstoorlogen. De zusters benedictinessen van Arras sloopten in 1624 de toren en het transept; het schip achteraan werd ingericht tot koor der religieuzen en een nieuw portaal werd aangebracht in de langsgevel (noordwestelijk). Verdere aanpassingen volgen in de 18de en 19de eeuw. Restauratie onder leiding van Ph. Van der Putten in 1964. In de bocht naar rechts staat huisnummer 2 (naast een gekasseid straatje). Dit enkelhuis telt twee traveeën en drie bouwlagen onder een zadeldak (leien, nok loodrecht op de straat). Het hoekpand dateert vermoedelijk uit het eind van de 19de - begin 20ste eeuw. Naar verluidt deed het pand dienst als de voormalige priester- en later directeurswoning van de nabijgelegen priorij van Hunnegem. Het gebouw werd in 2010 verkocht aan het OCMW van Geraardsbergen. We draaien in de bocht mee naar rechts en passeren na zo'n 80m opnieuw, bij huisnummer 23, een toegang tot het Brouwershof. We komen bij een T-splitsing en gaan rechts. Net na het hoekhuis heb je rechts opnieuw een doorsteek naar de sociale woonwijk. We kiezen wat verder, voorbij huisnummer 117, evenwel voor een doorsteek naar links (Goedevrouwestraat). Die maakt wat verder een rechte bocht naar rechts. Links zie je wat NMBS-gebouwen en een doodlopend treinspoor. Nog wat verder kom je na een paar trapjes naar links bij het stationsplein van Geraardsbergen. Het huidige stationsgebouw werd ontworpen in de periode 1944-1946 en was in die tijd een ultramodern station. Hoewel de bouw reeds klaar was in 1944 werd het gebouw pas in 1946 ingehuldigd. In 1998 werd de tunnel naar de sporen verlengd tot de Papiermolenstraat. Voorbij het hoekhuis tegenover het station gaan we rechts en nemen vervolgens de 1ste straat links. Deze Adamstraat verbindt het Stationsplein met de Oudenaardsestraat. Ze werd in 1859 rechtgetrokken en verbreed. Het straatbeeld wordt gekarakteriseerd door rijhuizen met verschillende gevelbreedte en twee à drie verdiepingen veelal onder zadeldak, uit de tweede helft van de 19de eeuw - begin 20ste eeuw. Afwisselend zie je er bepleisterde en witgeschilderde, gecementeerde en bakstenen lijstgevels. Diverse woonhuizen hier (o.a. de nummers 12,22,24,25,28 en 37) werden in 2009 vastgesteld als bouwkundig erfgoed. Rechts op huisnummer 28 vinden we de Protestanse Kerk De Brug. We wandelen tot op het einde van de straat en gaan bij de T-splitsing naar links. We wandelen de spoorwegbrug over, passeren een haakse straat rechts en kiezen zo'n 50m voor de rode lichten een paadje dat schuinrechts (het hoekhuis links is Café Bij Monique en Vic, 2017) tussen de huizen doorloopt. Een eindje verder komen aan bij de Astridlaan, een drukbereden weg. We steken uiterst voorzichtig over en volgen daar verder de Deftingseweg, een geasfalteerd paadje, over een afstand van zo'n 500m. We zijn hier op het grondgebied van Nederboelare, en snuiven na de stad wat meer plattelandslucht op. Onderweg zien we links een groot hoevecomplex dat als paardenhandel Himpex genoteerd staat. We komen onder een scherpe hoek van links aan bij de Felicien Cauwelstraat. We gaan links en passeren onmiddellijk de boogvormige oprijlaan naar de net genoemde hoeve. Wij gaan echter rechtdoor en wisselen een asfaltweg in voor een smaller betonbaantje. We gaan almaar rechtdoor (er zijn geen zijwegjes) tot aan een T-splitsing en gaan daar naar rechts richting voetbalclub KSV Geraardsbergen (Molendreef 36). Voorbij de club draait de weg naar rechts en wij kiezen vervolgens voor de eerstvolgende aardeweg naar rechts. Na 300m kruisen we de Groendreef en wat verder komen we rechts een paar heel oude knotwilgen tegen met eigenaardig naar beneden gebogen, dikke takken. Ietwat verder steken we een beekje over en komen daarna snel terug aan bij de Astridlaan. We gaan rechts en zien al snel rechts de Sint-Machariuskerk van Nederboelare. Een recente kerk ingewijd in 1972. Tot in 1798 fungeerde de slotkapel van het Kasteel van Boelare nog als parochiekerk. Bij het kruispunt steken de Astridlaan over en vervolgen de Felicien Cauwelstraat naar links. Bij een kleine rotonde gaan we links de Reepstraat in. In het Geraardsbergs dialect ook "de Rieëp" of "on't Olleken" genoemd. Bij een brug onder de spoorweg gaan we naar links, langsheen de spoorweg, de Spoorwegstraat in. We volgen die tot we bij een brede 4-vaksweg (Zonnebloemstraat) komen en naar rechts onder de spoorwegbrug gaan. Aan de overzijde van de Zonnebloemstraat, bij de verderzetting van de Gentsestraat staat het monument van een martelaar van W.O.II, nl. Félicien Cauwel, die zijn naam gaf aan de gelijknamige straat die we eerder al doorwandelden. We kruisen daarna de Gentsestraat en steken 300m verder de Zonnebloembrug over. Voorbij een rotonde kiezen we bij het zebrapad rechts voor een smal paadje met links een haag en rechts een grasperkje (met zitbank). We passeren links een tennisplein en voorbij een loods van een Ford-garage nemen we het 1ste steegje naar rechts. 40m verder komen we bij de Weverijstraat en gaan links. Nog eens 30m verder nemen we rechts de doorsteek naar de Frans Renswijk, ook genoemd 'De Hofkes'. In de 2de helft van de jaren dertig realiseerde de sociale huisvestingsmaatschappij Gewestelijke bouwmaatschappij van Geraardsbergen hier een kleine tuinwijk (vandaar de volksnaam "De Hofkes") naar ontwerp van de Brusselse architect James Allard. We wandelen door tot aan de Dender en volgen die naar links (Zakkaai). Bij de 1ste straat links (Sint-Annastraat) zien we rechts, aan de overzijde van de Dender, achtereenvolgens het Karmelietenklooster (okerkleurige gevel) en de bijhorende Sint-Jozefkerk (rode baksteen). Het Karmelietenklooster, heden Jozefietencollege (Technisch Instituut St-Jozef alias TISJ), staat op de plaats van het voormalige kasteel ter Gracht (15de eeuw); laatst genoemde maakte deel uit van de verdedigingsgordel der stad (grondvesten vermoedelijk uit de 12de eeuw). De huidige kerk werd gebouwd in 1717 en gewijd in 1729. De voorgevel werd heropgericht in 1889. We wandelen verder langs de Dender tot aan de Wijngaardbrug. Hier slaan we links de Denderstraat in, kiezen de eerstvolgende straat naar rechts (Penitentenstraat) en daarna weer de 1ste opklimmende straat links (Nieuwstraat). Hier werden weer tal van huizen vastgesteld als Bouwkundig Erfgoed; een kleine selectie daarvan zijn de huisnummers 52, 45, 44, 41 en 10. Net voor nr.10 laten we de Kleine Nieuwstraat rechts liggen en lopen verder tot op het kruispunt met de Vredestraat, daar gaan we rechts. We passeren rechts nog een doorsteek naar de Kleine Nieuwstraat en lopen vervolgens terug naar ons vertrekpunt bij de Markt. Hier kan je zeker nog verder op onderzoek gaan naar andere Geraardsbergse klassiekers: stadhuis (oorsprong 14de eeuw), Manneke Pis (1455-56, ouder dan het Brusselse exemplaar), gotische fontein De Marbol (al vermeld in 1392-93), Sint-Bartholomeuskerk, enz. Drank- en eetgelegenheden bieden zeker ook nog versterking aan de innerlijke mens. Je moet er zeker ook de alomgekende Geraardsbergse Mattentaarten proeven; ze worden erkend als streekproduct. Als je de wandeling hebt gevolgd zou ik dit graag van je horen. Je kan alle reacties kwijt via de knop 'Reacties' met het spraakballonnetje rechts boven de routedetails.