Langs polders en kreken in Assenede

Afspraak aan de Sint-Petrus en Martinuskerk (V) in Assenede. De oudste delen van de kerk zijn romaans, de zijkoren vroeggotisch en de toren dateert uit de 15de en 17de eeuw. Tegenover de kerk staat het oud-gemeentehuis, een mooi laatclassicistisch gebouw. Vertrek, met je rug naar de kerk, naar rechts, richting Zelzate. Na 250 m, waar de grote weg naar links bocht, ga je schuin rechts op de asfaltweg, rechts naast huisnummer 40B. De asfaltweg bocht onmiddellijk naar links en brengt je 300 m verder bij een geasfalteerd, lijnrecht fietspad. Wandel via een fietsers- en voetgangerssas naar rechts op het fietspad, richting Boekhoute. Het polderlandschap is weids en rustig. Ga na bijna 1.200 m bij een eerste kruispunt en 300 m verder bij een tweede kruispunt telkens rechtdoor. 200 m verder, bij het volgende kruispunt, wandel je naar rechts op een eenvaksbetonweg.

Het landschap blijft opmerkelijk vlak en open. Kies bij de splitsing links en wandel 300 m verder rechts de Kapellewegel in. Stap aan het einde van de Kapellewegel 30 m naar links op het beton en dan naar links de Kapellestraat in. Ga na 150 m naar rechts in de Doornendijkstraat (ook bordje Rode Geul route). 700 m verder kom je aan een splitsing met een infobord 1 over de Grote Geul en het krekengebied. In de vroege middeleeuwen bestond dit gebied nog uit schorren en slikken. Vanaf de vijftiende eeuw werd begonnen met de inpoldering. De kreken zijn overblijfselen van de geulen die ontstonden bij overstromingen en dijkdoorbraken in diezelfde eeuw. Na het herstel van de dijken op het einde van de zestiende eeuw vielen de meeste geulen geleidelijk droog. De grootste, zoals hier rechts de Grote Geul en een paar honderd meter verder links de Rode Geul, bleven als open plassen over in het landschap. Ze zijn nu een echt paradijs voor vele soorten watervogels. Wandel tussen de twee wegen op een smal paadje omhoog en 20 m verder door een hekje een natuurreservaat in (ook rood-wit GR-teken). Met een buggy blijf je links onder en langs de dijk. Je loopt nu gedurende bijna een kilometer boven op de dijk tussen mooie rijen canadapopulieren, met rechts zicht op de Grote Geul en links op de groene meersen met daarachter de Rode Geul. Na ongeveer 500 m heb je de gelegenheid om via een hekje rechts onder de dijk tot vlak bij het water te gaan. Klim wel terug op de dijk, het paadje langs het water loopt nergens heen. Verlaat na bijna een kilometer, weer via een hekje, het natuurreservaat en wandel naar rechts de dijk af en onder de dijk verder naar rechts. De aardeweg wordt kasseiweg en brengt je 250 m verder bij de Hollekenstraat. Rechts staat er een oud cafeetje, waar je nog wel ’s avonds of op zondagnamiddag terechtkunt voor een frisse pint. Wandel naar links langs de Hollekenstraat en na 150 m rechts naar beneden en verder onder en evenwijdig aan de Hollekenstraat. Met een buggy kun je eventueel boven op de straat blijven. Ga 250 m verder naar rechts de Oude Molenstraat in. Even verder wandel je de Vlietbeek over en nog wat verder rechts de Smoutersdijkstraat in. Geniet verder van de weidse uitzichten met hier en daar een boerendoening. Ga na bijna 2 kilometer verder rechtdoor in de Valkstraat. Bocht nog 500m verder mee naar rechts in de Groenendijkstraat, maar blijf wel rechts onder de dijk. Op het einde van de Groenendijkstraat nog even naar rechts en iets verder links via de Hoogstraat terug naar de kerk van Assenede. In het centrum bevinden zich enkele goeie mosselrestaurants - Assenede is bekend als mosseldorp - maar je kunt er vanzelfsprekend ook terecht voor een ander hapje of drankje.