De Aachenrunde - een taart om te fietsen

Dwars door de oude stad passeren we de Elisenbrunnen, de Dom en het stadhuis voordat we door de gezellige stadstuin rijden. Deze werd in 1852 oorspronkelijk aangelegd door Peter Josef Lené als tuin van een nabijgelegen burgerziekenhuis en later werd het de kern van de kuurtuin.
Op de Europaplatz, omringd door op- en afrit van de snelweg en een industriegebied, duiken we in een groene oase. Ver weg van de bebouwing en het verkeer volgen we het kabbelende riviertje de Wurm. Struiken, bomen, vissen en in het begin een vleugje jam vergezellen ons langs de beek. Onderweg passeren we Gut Kalkofen, een van de vele indrukwekkende herenboerderijen in het landelijke stadsgebied, waarvan de wortels teruggaan tot de middeleeuwen.
In het vlakke land van de Soers opent zich een uitgestrekt oud cultuurlandschap. De boerderijverkoop van enkele boerderijen zet de traditie voort van de voormalige wijk in Aken, die al sinds de tijd van keizer Karel verantwoordelijk was voor de bevoorrading van het paleis en de stad. Net zoals de verdedigingstoren van Rahe droegen de robuuste boerderijmuren ook bij aan de externe verdediging van de Akenaren. In de 19e eeuw ontwikkelde menig boerderij zich tot het landgoed van de lokale industriële adel, zoals Gut Scheuer. Het representatieve gebouw van Schloss Rahe werd in de 18e eeuw voorzien van een landschapspark.
Langs de Wildbach, onze volgende metgezel, ontstonden graan-, later laken- en weverijen waarvan de gebouwen en molenvijvers, zoals bij de Stockheider Mühle, bewaard zijn gebleven. Ook in Seffent stroomt hij door het historische cultuurland van de stad. Hij is vernoemd naar de septem fontes - zeven bronnen - die van de Sneeuwberg hierheen stromen. Burg Seffent met zijn omringende Vierkanthöfe kijkt als koninklijke hofstede terug op meer dan 1.100 jaar geschiedenis.
Op en neer door het groen aan de rand van de ketel gaat het omhoog naar de Öcher Bösch. Eeuwenlang was het een centrale bron van hout, jacht en veeteelt, totdat burgemeester Pelzer het initiatief nam en het in 1882 onder speciale bescherming plaatste. Als gevolg mochten bomen ouder dan 100 jaar worden en ontstond er een recreatiebos met wandelpaden en schuilhutten. Een tram bracht de inwoners van Aken naar buiten, naar de Waldschenke, waar ook wij een pauze kunnen nemen.
Op de grote Aachenrunde gaat het omhoog, bijna tot aan het hoogste punt van de aaneengesloten bosgordel met zijn indrukwekkende oude loofbomen. De inspanning is de moeite waard, zoals bij een skiafdaling slingeren we weer naar beneden naar de oude grenspost Köpfchen, waar we een welverdiende pauze kunnen nemen en aan de andere kant van de Eupener Straße het volgende bosetappe, dit keer vlakker, kunnen fietsen.
Terug in het bebouwde gebied gaat het comfortabel over de Vennbahntrasse door Brand en in Eilendorf rijden we stressvrij over uitstekende fietspaden. Al snel is de Haarbach onze metgezel, die ooit drie molens van water voorzag. De Welsche Mühle aan ons fietspad dateert uit de 15e eeuw. Het bewaarde juweeltje is een technisch kleinood en kan twee soorten graan tegelijk malen. Met de beek monden we terug uit in het groene rijk van de Wurm richting het stadscentrum.
Bezienswaardigheden langs de route:
Dom, stadhuis, markt
Stadstuin
Carolus Therme
Europaplatz
Gut Kalkofen
Cultuurlandschap Soers, landgoederen, molens
Schloss Rahe
Historisch dorpscentrum Seffent, kasteel, Vierkanthöfe
Kliniek
Grensovergang Köpfchen
Welsche Mühle