Heunischenburg-Weg HRW 9

Als de klim naar de top voor het idyllisch gelegen gehucht Häusles met het (niet de hele dag geopende) uitje restaurant is overwonnen, leidt de weg met één uitzondering alleen nog maar over veld- en bospaden (een kort stukje geplaveid) op de top, voornamelijk in de open lucht met prachtig uitzicht op de omgeving. Pas vanaf de Heunischenburg neemt het bos ons weer op, wanneer we lange tijd op een bospad in het laatste gedeelte langs een smal bosdal lichtjes naar beneden lopen tot aan Kaltenbrunn. In het laatste deel zorgen de dennenbossen en de uitgestrekte vijvers in ongerept dalandschap voor aangename afwisseling. Op de top in Gehülz presenteren zich de stad Kronach met het onoverwonnen fort en het Frankenwald met een uitgestrekte zee van bossen en de ontginningseilanden op de hoogvlaktes aan de toeschouwer tot aan de Döbraberg.

Hoogtepunten van de wandeling zijn nog steeds het waterkasteel en ook het Obere Schloss in Mitwitz en als hoogtepunt de deels gereconstrueerde Heunischenburg, de oudste bekende stenen versterking ten noorden van de Alpen.

a) Van Mitwitz via Häusles, Gehülz (Ellmershaus), Bürg naar de Heunischenburg 9,6 km

We vertrekken vanaf het waterkasteel naar het stadhuis en het kerkplein en wandelen de Jakobsweg omhoog, langs de kerk, het Obere Schloss en het kasteelpark, tot aan het bos. In het niet toegankelijke park zijn de deels eeuwenoude bomen (eiken, linden, ook Amerikaanse douglassparren), een zandstenen beeld (18e eeuw), het lindenrondell met de stenen tafel, de kapel en de grafkelder van de laatste baron van Würtzburg, die in 1916 stierf tijdens de Eerste Wereldoorlog, te bewonderen.

Vervolgens volgen we verschillende paden in het bos gestaag omhoog naar de top. Langs de historische ruiterweg bereiken we bovenaan een open plek een uitgestrekt kruispunt - volgens de overlevering de "Staanerna Männla". Wat ooit ook aan stenen voorwerpen daar stond, is allang niet meer te zien. Het staat alleen vast dat in lang vervlogen dagen op deze plek de adellijke heren en dames van Mitwitz, omringd door hun dienaren, af en toe feesten vierden. De dames en heren bereikten hun doel hoog te paard over de eerder genoemde ruiterweg.

We verlaten de "Staanerna Männla", slaan linksaf en bereiken via een comfortabel pad door het bos en uiteindelijk over een weilandpad linksaf door twee poorten het gehucht Häusles en genieten van het prachtige uitzicht op Häusles en de Frankenwaldhoogtes op de achtergrond. In de buurt: de Schwedenloch, een moerasgebied waar naar verluidt een Zweedse ruiter is verdronken tijdens de Dertigjarige Oorlog. In Häusles worden we ook herinnerd aan de sage van "Wolf die Mad".

Het wandelpad loopt rechtuit, langs machtige beuken en eiken, over een weiland naar het bos. Daar gaat het lang en deels behoorlijk steil omhoog totdat we via de Obere Rote Bühl (486 m) de top bereiken. Boven wandelen we verder op een mooi pad tot aan een geplaveide bospad. Dit leidt ons verder naar een aangenamer pad op de top.

Als aan de linkerkant buiten een huis van Ellmershaus, een wijk van het voormalige Gehülz, verschijnt, biedt zich een prachtig uitzicht aan: aan de overkant de Heunischenburg op de helling, links Mitwitz met zijn omgeving en daarachter Thürings gebied. Sinds 1988 (400-jarig jubileum) vervangt een nieuwe tol-linde zijn legendarische voorganger. Tot in de helft van de 19e eeuw was het een tolstation tussen de heerschappijgebieden van de Redwitz en de Würtzburg. De tolbron (op de zandsteenoverkapping het jaartal 1588) was ooit belangrijk voor de watervoorziening van Gehülz, een zegen voor wandelaars en koetsiers tussen Rodach- en Steinachgrund.

We lopen verder op een voetpad en komen bij een dorpsstraat die ons naar links rechtstreeks naar de voormalige wijk Brand leidt. Het pad leidt langs de kerk naar de hoofdstraat Kronach-Mitwitz. Net daarvoor konden we genieten van een prachtig uitzicht over het 1000-jarige Kronach over de hele Frankenwaldhoogtes tot aan de Döbraberg.

Samen met de Burgenweg - die ons sinds de kerk begeleidt - steken we de B 303 over en wandelen verder op een veldweg met zeer mooie uitzichten en komen al snel, links aanhoudend, bij de "Obere Bürg" en verder in de open lucht naar het bos. Na een korte afdaling bereiken we een weilandweg, die we linksaf langs de rand van het weiland naar de "Untere Bürg" volgen. Het is nu niet ver meer naar de Heunischenburg.

b) Van de Heunischenburg via Kaltenbrunn en Bächlein naar Mitwitz 9,1 km

Aan het begin van dit monument lopen we rechts omhoog en op historische grond op een pad dat al snel scherp naar links en even later naar rechts afbuigt naar een mooi hellingpad. Dit leidt ons door prachtig gemengd bos gestaag naar beneden naar het smalle bosdal van de Öfelsgraben en verder bergafwaarts naar de weg (Burgstall-Kaltenbrunn). Hier genieten we van het uitzicht: op het dal, op Burgstall en de beboste hoogtes, later terug op Häusles op de heuvelrug. Om de weg te vermijden, lopen we al snel in een boog door het dennenbos terug naar de weg en verder naar Kaltenbrunn, waar we de E 3+6 tegenkomen.

Bij de mooie rustplaats bij de brandweerkazerne wandelen we naar rechts over de provinciale weg en op een voetpad weer op een dorpsstraat richting het bos. We volgen de comfortabele, zanderige weg, links aanhoudend, met de twee belangrijkste wandelpaden (E 3+6; Burgenweg). Ze begeleiden ons op zanderige grond door het dennenbos en over een kleine verhoging op een veldweg in de open lucht naar Bächlein.

We lopen naar links, langs het boshotel, komen op een comfortabel voetpad in de open lucht en in het bos tot aan een bospad. We volgen dit naar links tot aan een kruispunt. Hier slaan we rechtsaf en lopen door een gevarieerd landschap. We lopen langs de ongerepte vallei met grote visvijvers tot aan de Breitensee bij het begin van Mitwitz. De gelijknamige dorpsstraat leidt ons naar het centrum en verder naar het waterkasteel, terug naar ons startpunt. In het kasteel is onder andere het Ecologisch Educatiecentrum Opper-Franken gevestigd.