Kan Pardal of de “Klokkenfabriek”

Inleiding:
Aan het eind van de 19e eeuw, tegenover de groei van Gracia, besloten de eigenaren van Can Pardal hun grond te urbaniseren en de boerderij af te breken om het gebouw te construeren dat we vandaag de dag zien met een zuilengalerij en een toren met een klok en klokken. Het lijkt er echter op dat deze boerderij, voordat hij werd afgebroken, een illustere persoon huisvestte: Albert Billeter, een Zwitserse horlogemaker, die zich bijna dertig jaar in Gracia vestigde.

Inhoud:
"Fabriek van torenklokken voor kerken, spoorwegen, fabrieken en landhuizen. Waakklokken, elektrische telegraaf en wetenschappelijke apparaten," was de naam die de Zwitser Albert Billeter gebruikte om zijn onderneming aan te duiden. Billeter was afkomstig uit La Chaux-de-Fonds in Zwitserland, waar hij horlogemakerij had gestudeerd, was door Italië gereisd en eindigde in de Vila de Gràcia. Het eerste wat hij deed toen hij aankwam, was het maken van een groot astronomisch uurwerk dat de beweging van de aarde en de maan ten opzichte van de zon toonde, de lokale tijd gaf en die van 20 andere meridianen, naast andere gegevens. Zonder aarzeling stuurde Billeter een brief naar het Congres in Madrid waarin hij, nadat hij had aangegeven dat er een "nationale horlogemakerij" was die ervoor zorgde dat Spanje niet afhankelijk was van het buitenland, een astronomisch uurwerk aanbood in ruil voor een som geld waarmee hij een permanente werkplaats kon openen. Het Congres kocht het uurwerk, dat nog steeds werkt en zich in het Congrespaleis bevindt. Het moet een hele sensatie zijn geweest, want vervolgens gaf de andere kamer van de vertegenwoordigers, de Senaat, Billeter de opdracht om een nog groter astronomisch uurwerk te maken. Billeter deed er bijna tien jaar over om het te maken en met de politieke onrust van die tijd, trok de Senaat zich terug en bleef het uurwerk zonder koper. Na verloop van tijd kwam het in handen van de Moragues-achtige timmermansfamilie, de makers van het meubel van het uurwerk. Toen Billeter niet meer in Barcelona was, werd het uurwerk tentoongesteld in het Wetenschapsgebouw van de Wereldtentoonstelling van 1888, waar het een gouden medaille won. Later werd het verworven door de Koninklijke Academie van Wetenschappen en Kunsten van Barcelona, die het nog steeds bezit. Billeter was ook de auteur van de klok van de Klokkentoren in Gracia die in 1929 werd vervangen, toen hij werd verplaatst naar het hotel op het Plaça España, dat als ingang diende voor het terrein van de Wereldtentoonstelling van dat jaar. In 1952 werd het van het hotel verwijderd en sindsdien is het spoor ervan verloren gegaan. In 1865 bouwde Billeter in opdracht van de gemeente de klok van de Kathedraal van Barcelona, die nog steeds in werking is.

Rutes científiques de Barcelona