Santa Lucia de Tirajana

Het historische plaatsje Santa Lucía is een bezoek meer dan waard vanwege het beroemde Fortaleza de Ansite, een verdedigingswerk gevormd door vulkanische activiteit met woongrotten en grafkelders die door oerbewoners zijn uitgehakt en waarin archeologisch materiaal is gevonden. In hetzelfde fort kun je ook graven in natuurlijke grotten bezichtigen; dit soort graven komt meestal alleen voor op permanent bewoonde plaatsen.

Grafheuvels komen hier minder vaak voor, en dan alleen nog in de streek rond Pozo Izquierdo, bij het gelijknamige strand.
In de tweede helft van de zestiende eeuw werd in Santa Lucía de eerste kapel gebouwd ter ere van de heilige Lucía. In 1761 was de kapel zo ernstig in verval geraakt dat de inwoners van het buurtschapje besloten het gebouw te slopen en bijna op dezelfde plaats een nieuwe kapel neer te zetten. Deze tweede kapel werd ingezegend in 1761, maar raakte eveneens spoedig in verval en werd uiteindelijk in 1788 afgebroken. Het beeld van Santa Lucía werd overgebracht naar het hoofdaltaar van een nieuwe kapel, die echter hetzelfde lot als de eerste twee onderging. Pas in 1905 werd de Santa Lucía-parochiekerk gebouwd aan hetzelfde plein in het dorp, op een helling, als vervanger van die derde kapel. Deze kerk is nu een populaire bestemming voor excursies in Santa Lucía.

Ook het Vestingmuseum (Museo de la Fortaleza) in het centrum van Santa Lucía is een bezoek waard vanwege zijn enorme cultuurhistorische belang. De collectie van dit museum-kasteel bestaat in hoofdzaak uit archeologisch materiaal dat op verschillende locaties in de omgeving is gevonden. Verder besteedt het museum aandacht aan etnografische, botanische en zoölogische aspecten van de regio. Rondom het museum ligt een prachtig aangelegde tuin, waar veel inheemse planten en fruitbomen uit allerlei streken zijn verzameld.
Wie liever de natuurlijke omgeving van Santa Lucía verkent, moet beslist een bezoek brengen aan de Caldera van Tirajana, iets ten zuidoosten van het middelpunt van Gran Canaria. De dorpen Santa Lucía en San Bartolomé de Tirajana liggen in feite ín deze wijde caldera. Santa Lucía en omgeving worden geprezen om hun bijzondere landschappelijke kwaliteiten: een bijzondere combinatie van het scherpe bergkammen, boeiende architectuur, een rijke plantenwereld en oude landbouwgronden.

De Barranco de Tirajana begint in de caldera van Tirajana, doorsnijdt de vlakte van Juan Grande en mondt uit in de zee. Op de 76 vierkante kilometer die deze bergkloof meet, is van alles te bewonderen op het gebied van archeologie, botanica en geologie. Ook is er een stuwmeer aangelegd: de Presa de la Sorrueda. Hier liggen de mooiste en meest uitgestrekte palmbossen van het eiland. Vooral het palmbos van Sorrueda, dicht bij het stuwmeer gelegen, is de moeite van een bezoekje waard.

Willem Vandenameele