Hospital de Mujeres y Capilla de Ntra. Sra. del Carmen - Cádiz

Het gebouw is opgebouwd rond twee binnenplaatsen die worden gescheiden door een originele keizerlijke trap. De gevel bestaat uit drie delen met barokke decoratie en Italiaanse accenten.

Het hoofdaltaarstuk van de Virgen del Carmen is neoclassicistisch van stijl. Rechts daarvan bevindt zich een schilderij van El Greco, genaamd "Het visioen van de vlammende fakkel".

In 1598 was er slechts één ziekenhuis in Cadiz genaamd Misericordia, dat zich op het openbare plein bevond. Hij verzorgde alle zieken en gewonden in de stad en de schepen die vertrokken of aankwamen in de haven van Cádiz, daarbij geholpen door broeders van San Juan de Dios. Het had 20 bedden, waarvan 10 voor koortsen, 4 voor herstellenden, 4 voor gewonden en 2 voor vrouwen, die in die jaren volstrekt onvoldoende waren voor een bevolking van naar schatting 10.000 mensen. De situatie werd ondraaglijk omdat Cadiz een drukbezochte havenstad was en er daklozen wachtten op hun overtocht naar Indië. Zieke en hulpeloze vrouwen stierven vaak in de deuropeningen van openbare gebouwen.

Het vrouwenziekenhuis van Cádiz ontstond pas in de 17e eeuw als een instelling vanwege de beginnende medische behoeften van de bevolking, vooral vrouwen. Aanvankelijk bevond het zich in de huidige Columela-straat, totdat de stedelijke en bevolkingsgroei van de stad ertoe leidde dat de faciliteiten ontoereikend waren en de bouw van een nieuw hoofdkantoor werd voorgesteld.

In zijn bijna driehonderdjarige geschiedenis heeft het ziekenhuis duizenden patiënten verwelkomd −vooral tijdens belangrijke en zware gebeurtenissen zoals de epidemieën van de 19e eeuw, de Afrikaanse oorlog, de ramp van 1998 of de Spaanse burgeroorlog−, en bleef open tot 1963, toen het economisch onhaalbaar was en de toenmalige bisschop Antonio Añoveros Ataún werd gedwongen het te sluiten.

Momenteel fungeert het als de zetel van het bisdom Cádiz en Ceuta, en van de Caritas-instelling.

Willem Vandenameele