Abbaye-aux-Hommes

Wist je dat aan de de oorsprong van deze abdij een verboden Vlaams-Engels huwelijk ligt.

Mathilde van Vlaanderen en Willem (de latere Willem de Veroveraar) waren verwant binnen de door de middeleeuwse kerk verboden graden van bloedverwantschap, al verschillen bronnen over de exacte graad. Paus Leo IX liet op het concilie van Reims (1049) het huwelijk uitdrukkelijk verbieden op grond van consanguïniteit, waardoor het in de ogen van de kerk als ongeldig en zelfs incestueus gold.

Ondanks het pauselijke verbod lieten Mathilde en Willem zich rond 1050/1051 toch huwen, waarschijnlijk na enige vertraging. Zij kozen dus bewust voor een politiek-strategische alliantie die de macht van Normandië en Vlaanderen versterkte, ook al botste dit met de kerkelijke regels. Pas in 1059 gaf paus Nicolaas II uiteindelijk een officiële dispensatie, waarmee het huwelijk ook in kerkelijk opzicht werd gelegitimeerd. Een sleutelfiguur in deze regeling was Lanfranc van Bec, die in Rome onderhandelde; in ruil stemden Willem en Mathilde ermee in om als boetedoening twee grote abdijen in Caen te stichten, de latere Abbaye aux Hommes en Abbaye aux Dames.

Pascal Brackman