Vireux-Molhain uitzichtpunt

Uitkijkpunt over de Viroin.
Van hier wordt ook met een parapente gevlogen.
Vireux-Molhain ligt in de Vinger van Givet, een strook van 25 km lang en 10 km breed die aan drie zijden wordt omsloten door België. Het dorp ligt aan de linkeroever van de Maas op de plek waar het riviertje de Viroin in de Maas stroomt. Aan de overzijde van de Maas ligt Vireux-Wallerand. De berg Vireux domineert de omgeving die pays de Vireux of Viroquois wordt genoemd.
Restanten van ovens, metaalslakken en tekenen van permanente bewoning geven aan dat op deze plaats al in de eerste eeuw ijzerbewerkende industrie gevestigd was. Waarschijnlijk ter verdediging van deze economische activiteiten en om het verkeer over de Maas te bewaken, werd in de derde eeuw begonnen met het aanleggen van militaire versterkingen op de berg Vireux. Nadat de militaire functie van dit Romeins-Frankische kamp in de vierde eeuw verloren gaat, blijft de berg Vireux nog bewoond tot het midden van de vijfde eeuw. In de Middeleeuwen wordt de berg opnieuw versterkt. In deze periode ontstaan ook de drie dorpen Molhain, Vireux-Wallerand en Vireux-Saint-Martin. De kapittelkerk Saint-Ermel dateert uit de Karolingische tijd, de crypte is het oudste gedeelte (achtste eeuw).

De oudste overblijfselen van de Collegiale Kerk van St. Ermel die ons bereikt hebben dateren uit de 8e eeuw. Het gaat over een crypte in blauwe stenen zuilen van pre-Romeinse stijl. Het feit dat Pepin le Bref daar begraven werd, wordt niet bevestigd door bekende documenten.

Opgericht door Dame Ada, echtgenote van Wibert, graaf van Poitiers in 752 en daarom sinds het Karolingische tijdperk, wordt het beschouwd als de oudste romaanse kerk van het christendom. Het gebouw was lange tijd een bedevaartsoord waar de overblijfselen van Sint Ermel, zendingsbisschop van de pagus aduinnensis civitas leodiensis, werden vereerd en bewaard tot 1563.

De heer Hubert de Charleville, correspondent van het Ministerie van Openbaar Onderwijs voor historische werken heeft onlangs een register ontdekt in Vireux-Molhain, district Givet (Ardennen), van het oude hoofdstuk van Molhain dat documenten van groot belang lijkt te bevatten. Uit het onderzoek van de heer Hubert naar dit register volgt dat in 752 een illustere dame met de naam Ada, echtgenote van Vibert Count of Poitiers, een familielid van zijn vrouw uit Pepijn le Bref, de collegiale kerk oprichtte die nog steeds bestaat. De heilige Ermel werd daar vereerd als secundaire patroonheilige vanwege de relikwieën van deze heilige die de genoemde dame Ada daar had gebracht. Emme begiftigde deze kerk zelfs met het patrimonium dat ze bezat op deze plaats en in de omgeving. Later in 760, heeft Pepin verder de giften verhoogd van de kanunniken van Molhain.

Willem Vandenameele