College lamartine - Duinkerke

Het project om een middelbare meisjesschool op te richten in Duinkerke houdt verband met de wet op het secundair onderwijs die op 21 december 1880 werd aangenomen: "meisjes zijn even geschikt als jongens voor secundair onderwijs", Deze tekst veroorzaakte een stormachtig debat in de Kamer en de Senaat.

Al in oktober 1880, nog voor de eindstemming over het wetsvoorstel van gedeputeerde Camille Sée, werd de gemeenteraad van Duinkerken gevraagd om openbaar middelbaar onderwijs voor jonge meisjes op te richten. Op 4 maart daaropvolgend bood een lokaal in de rue de la Panne onderdak aan 25 meisjes die klaar waren om zes lessen van anderhalf uur per week te volgen. De basis was gelegd en de nieuwe school breidde zich snel uit: het aantal klassen steeg tot elf in 1882 en verdubbelde in 1883; naarmate het aantal leerlingen toenam, werd de school te klein en moest ze verhuizen naar de Place du Théâtre;

De haven breidde zich snel uit en de opeenvolgende burgemeesters maakten van Duinkerke een grote stad. Gedurende de 19e eeuw bouwde de stad nieuwe openbare voorzieningen, waaronder een middelbare school, een theater, een museum, een gerechtsgebouw, een postkantoor, een nieuw stadhuis, een onderprefectuur, een badinrichting, de Minck en een nieuwe neogotische gevel voor de kerk Saint-Eloi.

Het Collège Lamartine is een van de weinige oude gebouwen die de bombardementen van de Tweede Wereldoorlog en de daaropvolgende verwoestingen door de mens heeft overleefd. Oorspronkelijk gebouwd om meisjes middelbaar onderwijs te bieden in een gebouw dat die naam waardig is, heeft het verschillende belangrijke bestemmingen gehad, allemaal gerelateerd aan onderwijs.

In 1909 besloot de gemeente Duinkerken een middelbare meisjesschool te bouwen op een terrein dat eigendom was van de Hospices de Dunkerque, het voormalige ziekenhuis. De eerste steen, die in lijn met de hoofdingang is gelegd, bevat een loden kern met daarin een kristallen buis die met was is verzegeld. Het bevat de notulen van de gebeurtenis en een aantal gouden, zilveren, metalen en bronzen munten met het zegel van de Republiek.

In 1940 werd de school bezet door Duitse troepen en veranderd in een ziekenhuis. In 1958 werd de overplaatsing van de technische hogeschool voor meisjes naar het Collège Lamartine goedgekeurd. Het Collège Lamartine werd in 1970 gesloten en gaf aanleiding tot veel discussie over de toekomst ervan. In een studie die in 1985 werd uitgevoerd, voorzag in de oprichting van een universitair centrum in het Collège Lamartine. Het centrum Lamartine verwelkomt veel studenten, maar het pand is vervallen. De ambitie om alle hogere opleidingen samen te brengen in Citadelle leidde tot de sluiting van het gebouw in 2013.

Twee gebeeldhouwde stenen elementen van Savonnière versterken de axiale deuropening en de timpaangevel boven de hoofdgevel. Ze vormen twee imposante cartouches omzoomd door plantenmotieven en bekroond door een hoofd. De bovenste cartouche, ondersteund door twee grote voluten en versierd met een grotesk masker, draagt de initialen van de Franse Republiek. Het bekroont de cartouche waarop de naam van de hogeschool staat in gevlamde zandstenen letters op een keramische achtergrond.

Willem Vandenameele