Belfort Boulogne-sur-mer

Het belfort van Boulogne-sur-Mer is 37 meter hoog en domineert de stad al sinds de 12e eeuw! Het is een van de oudste monumenten van Boulogne-sur-Mer. Op de Place Godefroy de Bouillon lijkt het belfort als een wijze oude man over de inwoners te waken...

Gebouwd in de 12e eeuw, heeft het de beste en slechtste tijden gekend, maar het is blijven staan! Zijn bijzondere geschiedenis is verbonden met een sleutelfiguur in de geschiedenis van de stad: Philippe Hurepel, graaf van Boulogne en zoon van de koning van Frankrijk. Voordat het een belfort werd, was deze imposante toren, die tegenwoordig het stadhuis domineert, de donjon van het kasteel! In 1226 besloot Philippe Hurepel zijn kasteel te verplaatsen naar de meest kwetsbare hoek van de oude stad. Hij verkocht zijn oude kasteel aan de burgers van de stad, die de donjon veranderden in een belfort.

Het belfort van Boulogne-sur-Mer, symbool van de gemeentelijke vrijheden, staat op de Werelderfgoedlijst van UNESCO, samen met 22 andere belforten in de regio Hauts-de-France. Dit alleen al onthult meer dan acht eeuwen geschiedenis! In de middeleeuwen bevonden zich hier de rechtszaal, de kerkers voor de gevangenen van de stad, een kapel, de verblijven van de gevangenbewaarder, de wachtershut en de klok die alarm sloeg bij brand...

Binnen kunnen bezoekers een echte reis terug in de tijd maken. Op de begane grond bevat het lapidaire museum voorwerpen uit alle tijdperken: de waterput van het verdwenen klooster Cordeliers, stenen kanonskogels, een glas-in-loodraam uit 1900 met de afbeelding van Godefroy de Bouillon... De eerste twee niveaus (de wapenkamer op de begane grond en de rechtszaal op de eerste verdieping) behoren met zekerheid tot de oorspronkelijke donjon. De trap bevindt zich in het kleine gekorniste torentje en leidt naar de bovenverdiepingen en de borstwering die een panoramisch uitzicht biedt over de stad en de omgeving. De bovenste verdieping dateert uit de 18e eeuw. Een uniek ensemble Tegenover het monument is het ensemble met het stadhuis, dat veel later in de 18e eeuw werd toegevoegd, verbazingwekkend. Het gebruik van baksteen en steen is een zeldzame combinatie in Boulogne-sur-Mer... Alleen al deze twee gebouwen belichamen de verschillende architectonische modes uit het verleden. Een fascinerende ervaring!

Willem Vandenameele