Dagstapper Watten - Eperlecques

Langs waters en bossen

De streek in de Aa-vallei was vroeger een uitgestrekte moerasvlakte. De rivier kon slechts overgstoken worden ter hoogte van de Watenberg omdat hij daar nauw genoeg was. Op deze plaats was de enige doorgang tussen de Romeinse steden Kassel (Cassel) en Bonen (Boulogne). Watten (of Waten in het Nederlands) is dan ook afgeleid van 'waden'. De toren op de Watenberg is het enige wat nog overblijft van de rijke geschiedenis van het klooster. Diederik van den Elzas werd er ooit begraven.

Een bekende inwoner was Jean-Marie Gantois. Deze priester sloot zich aan bij de Vlaamse beweging. Tijdens zijn opleiding begon hij Nederlands te leren. Deze bewustwording schreef hij neer in zijn boek Hoe ik mijn taal en en mijn volk terugvond. In 1958 stond hij mee aan de wieg van 'De Vlaamse Vrienden in Frankrijk''. Hij werkte mee aan de redactie van Notre Flandre, maar wist geen groot publiek te bereiken. Dat verhinderde hem niet om een groot aantal artikels te publiceren, met nog steeds de Groot-Nederlandse gedachte als rode draad. Op 28 mei 1968 werd zijn levenloze lichaam gevonden in de Aa, enige tijd na de dood van zijn moeder.