Kythira

In de Theogonie van Hesiodus wordt Aphrodite geboren voor de kust van Cythera (of Kythira) uit het schuim dat wordt geproduceerd door de geslachtsdelen van Uranus, die zijn zoon Cronus heeft doorgesneden en in zee heeft gegooid. In de Ilias van Homerus is zij echter de dochter van Zeus en Dione. Plato beweert in zijn Symposium 180e dat deze twee oorsprongen feitelijk tot afzonderlijke entiteiten behoren: Aphrodite Ourania (een transcendente, 'hemelse' Aphrodite) en Aphrodite Pandemos (Aphrodite die 'alle mensen gemeen' hebben). Aphrodite had nog veel meer scheldwoorden, die elk een ander aspect van dezelfde godin benadrukten, of door een andere plaatselijke sekte werden gebruikt. Zo stond ze ook bekend als Cytherea (Vrouwe van Cythera) en Cypris (Vrouwe van Cyprus), omdat beide locaties beweerden de plaats van haar geboorte te zijn.

Aphrodite is een oude Griekse godin die geassocieerd wordt met liefde, schoonheid, plezier, passie en voortplanting. Ze werd gesynchroniseerd met de Romeinse godin Venus. De belangrijkste symbolen van Aphrodite zijn mirten, rozen, duiven, mussen en zwanen. De cultus van Aphrodite was grotendeels afgeleid van die van de Fenicische godin Astarte, een verwant van de Oost-Semitische godin Ishtar, wiens cultus gebaseerd was op de Sumerische cultus van Inanna. De belangrijkste cultuscentra van Aphrodite waren Cythera, Cyprus, Korinthe en Athene. Haar belangrijkste festival was de Aphrodisia, die jaarlijks midden in de zomer werd gevierd.

Pascal Brackman