Albizia julibrissin

In het centrum van Apollonia staat de Albiziaq julibrissin, ook wel bekend als de Perzische slaapboom of zijdeboom. Het is een decoratieve, bladverliezende boom met een brede, parasolvormige kroon en fijn gevederd blad dat 's nachts dichtvouwt, wat de boom zijn naam geeft. De boom bloeit in juli en augustus met opvallende, pluizige, lichtroze bloemen die lange, zijdeachtige meeldraden hebben en veel bijen en vlinders aantrekken.

De boom kan 4 tot 15 meter hoog worden en heeft een karakteristieke, breed uitwaaierende groeiwijze. De bladeren kunnen tot 40 cm lang zijn en lijken op varenbladeren, opgebouwd uit vele kleine, sikkelvormige blaadjes. Albizia julibrissin houdt van een zonnige, beschutte standplaats en is matig winterhard tot ongeveer -10°C, waarbij jonge bomen extra bescherming tegen vorst nodig hebben.

In de traditionele Chinese geneeskunde staat deze boom bekend als de "boom van collectief geluk" en wordt hij al eeuwenlang gebruikt als middel tegen verdriet en als antidepressivum, soms aangeduid als ‘herbal prozac’. Daarnaast is de Albizia een vlinderbloemige die stikstof in de bodem kan vastleggen, wat gunstig is voor de bodemvruchtbaarheid.

Pascal Brackman