Doopkapel San Giovanni Battista - Siena - Toscane

Het Battistero di San Giovanni (Italiaans: "Doopkapel van Sint-Jan") is een religieus gebouw in Siena, Italië. Het bevindt zich op het gelijknamige plein, in de buurt van de laatste overspanningen van het koor van de kathedraal van de stad.

Het werd tussen 1316 en 1325 gebouwd door Camaino di Crescentino, de vader van Tino di Camaino. De voorgevel, in gotische stijl, is onafgewerkt in het bovenste gedeelte, zoals de apsis van de kathedraal.

In het interieur bevindt zich in de rechthoekige zaal, door twee zuilen verdeeld in een schip en twee zijbeuken, een zeshoekige doopvont in brons, marmer en glasachtig email, die in 1417-1431 door de belangrijkste beeldhouwers van die tijd werd gerealiseerd: Donatello (paneel van "Het banket van Herodes" en beelden van het "Geloof" en de "Hoop"), Lorenzo Ghiberti, Giovanni di Turino, Goro di Neroccio en Jacopo della Quercia (beeld van Johannes de Doper en andere figuren). De panelen stellen het Leven van Johannes de Doper voor, en omvatten:

"Annunciatie aan Zacharias" door Jacopo della Quercia (1428-1429)
"Geboorte van Johannes de Doper' door Giovanni di Turino (1427)
"Prediking van de Doper' door Giovanni di Turino (1427)
"Doop van Christus' door Ghiberti (1427)
"Arrestatie van Johannes de Doper' door Ghiberti en Giuliano di Ser Andrea
"Het feest van Herodes' door Donatello (1427)
Deze panelen worden op de hoeken geflankeerd door zes figuren, twee van Donatello ("Geloof" en "Hoop") uit 1429; drie van Giovanni di Turino ("Gerechtigheid", "Liefdadigheid" en "Voorzienigheid", 1431); en de "Standvastigheid" is van Goro di Ser Neroccio (1431).[1]

Het marmeren schrijn op de doopvont is tussen 1427 en 1429 ontworpen door Jacopo della Quercia. De vijf "Profeten" in de nissen en het marmeren beeldje van "Johannes de Doper" op de top zijn eveneens van zijn hand. Twee van de bronzen engelen zijn van Donatello, drie van Giovanni di Turino (de zesde is van een onbekende kunstenaar).

De fresco's zijn van Vecchietta en zijn school (1447-1450, Artikelen van het Geloof, Profeten en Sibillen), Benvenuto di Giovanni, de school van Jacopo della Quercia en, misschien, een van Piero Orioli. Vecchietta schilderde ook twee scènes op de muur van de apsis, die de geseling en de weg naar Calvarië voorstellen. Michele di Matteo da Bologna schilderde in 1477 de fresco's op het gewelf van de apsis.

Siena’s Baptisterium van San Giovanni is een opmerkelijk gebouw. Het werd namelijk min of meer onder de kathedraal van de stad gebouwd. In 1317 had de Opera del Duomo – dat wil zeggen de instelling belast met het beheer van de kathedraal – plannen om het koor van de Duomo te verlengen. Dat ging echter niet zomaar. Het uiteinde van het koor bevond zich namelijk al aan de rand van een steile heuvel. De enige manier om er nog eens twee traveeën bij te bouwen was daarom het neerzetten van een nieuw gebouw waarvan het dak het verlengde koor zou kunnen dragen. Dit gebouw zou het baptisterium worden.

Willem Vandenameele