Tour Del Cistella Mtb

De Tour de Cistella MTB is een lus van 38 km van buitengewone interesse rond de berg die symbool staat voor het hoge Ossola. Het betreft 3 gemeenten van het hoge Ossola (Varzo, Crodo en Baceno). De route maakt gebruik van een netwerk van bestaande paden en agrarische, bos- en gezamenlijke wegen.
De lussen kunnen vanuit twee locaties worden gestart: San Domenico (Gemeente Varzo), ook bereikbaar met het openbaar vervoer, of Foppiano (gemeente Crodo), niet bediend door openbaar vervoer, maar wat het mogelijk maakt om meteen met frisse energie het meest uitdagende gedeelte aan te pakken, de klim naar de Passo della Colmine.
De Tour de Cistella is veeleisend, met ook zeer steile beklimmingen, daarom wordt het gebruik van een goede, volledig geveerde E-bike sterk aanbevolen.
Gezien de aanzienlijke hoogteverschillen en de totale duur van de ronde, wordt aanbevolen vanuit San Domenico gebruik te maken van de skiliften die in staat zijn om hoogte te winnen en de fietsen tot 2500 m van de Punta del Dosso te vervoeren. De Colle di Ciamporino is bereikbaar vanuit San Domenico ook via de dienstpistes van de skiliften, maar we raden sterk aan deze niet te gebruiken omdat ze weinig interessant zijn, zeer steil, vaak erg beschadigd en leiden tot onnodig en risicovol batterijverbruik.
Het parcours moet alleen met de klok mee worden gereden omdat het gedeelte van de Valle Bondolero alleen afdalen mogelijk maakt.
BESCHRIJVING
Hieronder wordt het parcours beschreven met vertrek vanuit San Domenico, maar als je vanuit Foppiano vertrekt, is het voldoende om het lezen vanaf dat punt te starten.
Vanuit het eindpunt van de stoeltjeslift van Punta del Dosso daalt men naar de Colle di Ciamporino langs het mooie parcours bike Easy Dosso 2500 van gemiddelde moeilijkheidsgraad. Vanaf de col dalen we langs de piste tot aan het vertrekstation van de stoeltjeslift Bondolero. Hier dalen we rechtuit en steken meteen een klein dalletje over dat verderop veel dieper en moeilijker te oversteken wordt; na een eerste deel over een hooggelegen prairie bezaaid met stenen, kruisen we het gemarkeerde pad dat de bodem van de Valle Bondolero bereikt en dan met een middelmatige helling dalen we naar de Alpe Bondolero, een alpenweide waar uitstekende kaas wordt geproduceerd (let op de grazende koeien en alles wat ze op de grond achterlaten!).
Vanuit de hut van de Alpe gaan we 250 m horizontaal om een klein heuveltje te bereiken waar een behoorlijk ruw pad begint dat de Alpe Case di Sotto bereikt. Vanaf hier begint het pad beslissender af te dalen door het bos met een gedeelte dat velen dwingt om van de fiets te stappen (alternatief: vanaf de hutten van Case di Sotto ga je verder naar links (dalend) ten opzichte van het pad om een steile weide te nemen die eenvoudig naar beneden laat gaan zonder bijzondere obstakels). Aan het eind van het steile pad steken we naar rechts over om de bodem van de Val Bondolero te bereiken van waaruit een onverharde dienstpiste begint die langs het dal met enkele haarspeldbochten naar het Piano di Rio Secco daalt. Hier stijgt de piste kort en gaat dan verder dalend op een medium hoogte naar de huizen van Agarù waar we de zogenaamde Veia di Scuetar binnenkomen, een van de meest gewaardeerde MTB-routes. De route gaat verder op een pad met een gemiddelde helling en enkele obstakels maar is bijna altijd berijdbaar, hoewel er voorzichtigheid geboden is omdat het blootgesteld is. We kruisen een gezamenlijke piste, rijden deze kort naar beneden en daarna gaat het pad rechtsaf verder op een hoogte tot we de ravijn van de Rio Ghendola oversteken (met een korte portage van 40 meter naar boven om een bordes te oversteken). Vanaf hier begint een zeer leuk gedeelte, breed en vlak, dat leidt naar een mooie Via Crucis die Cravegna verbindt met de Oratorio della Salèra. We steken het pad over en gaan verder vlak langs een grasland dat de zogenaamde Bacino leidt, een gebouw waarvan de leidingen van de centrale van Verampio vertrekken. Vanuit de Bacino wordt de weg veel breder en gaat verder tot we de gezamenlijke piste naar de Alpe Deccia tegenkomen. Bij de kruising draaien we naar rechts en beginnen we te stijgen langs de geasfalteerde weg met enkele haarspeldbochten tot we de afslag naar de Alpe Voma bereiken. We nemen de onverharde piste naar Voma, die eindigt vlak voor de hutten, om vervolgens vlak verder te gaan op het pad dat wordt begrensd door een stenen muur die de Rio Alfenza overstak. Onmiddellijk na het oversteken begint een pad naar beneden dat al snel een steile geasfalteerde piste wordt die naar Foppiano leidt. Na het hotel Pizzo del Frate (het hotel biedt oplaadservice voor ebikes en is een uitstekende plek voor verfrissingen voordat je de moeilijke klim naar de Passo della Colmine aanpakt), gaan we verder op een breed pad van ongeveer 200 m en volgen de markering naar links voor het pad dat naar de gezamenlijke piste voor de Alpe Cheggio daalt. We beginnen te stijgen langs het gedeeltelijk geasfalteerde pad naar Cheggio voor ongeveer 800 m, tot we een pad kruisen dat steil naar rechts omhoog gaat naar de plaats Faiö. Vanaf hier begint het steilste gedeelte van het parcours: de klim naar de Passo della Colmine, dat de waterscheiding tussen Valle Antigorio en Val Divedro vormt. In het begin volgen we een steil pad op een middelmatige hoogte dat in korte tijd met twee steile haarspeldbochten naar Cavraga leidt (dit gedeelte is moeilijk te berijden gezien de tamelijk glibberige ondergrond, maar het leidt over het geheel tot 3-4 minuten portage). Vanaf hier gaat het pad eerst met een kleinere helling verder, vervolgens begint een lange reeks van bochten die afwisselend gemakkelijkere stukken en steilere stukken bevatten die moeilijk te berijden zijn. Het pad is echter breed en stelt ons in staat de fiets aan de zijkant mee te nemen zonder haar op te tillen. Een laatste brede haarspeldbocht stelt ons in staat het beboste bergkam en de Passo della Colmine te bereiken. Verwacht geen grote panorama's, je bent ondergedompeld in een dicht maar sfeervol bos van sparren! Nadat we weer op adem zijn gekomen, begint de afdaling van de pas. Het eerste gedeelte vereist nog veel concentratie en goede techniek omdat het pad steil is (voorzichtigheid geboden). Als je besluit van de fiets af te stappen, maak je geen zorgen: het zijn maar 5 minuten! Eindelijk bereiken we een vlakker gedeelte gekenmerkt door een kleine bron waarvan een nieuw speciaal aangelegd pad begint dat met leuke haarspeldbochten naar beneden gaat in een mooi bos van sparren en sporadische beuken tot we het gezamenlijke pad kruisen dat naar Solcio stijgt. Dan gaan we verder langs de geasfalteerde gezamenlijke piste tot we de Rifugio Piero Crosta in Solcio bereiken (de berghut biedt gratis oplaadservice voor ebikes en stelt gereedschappen beschikbaar voor kleine reparaties). Vanaf de berghut gaan we verder op een lange sectie van een brede en panoramische onverharde piste op een middelmatige hoogte die naar de Alpe Quaté en Moiero voert. Vanaf hier beginnen we met afdalen, eerst op onverhard en vervolgens op een geasfalteerde piste die naar Dorcia di dentro leidt. Let op de eventuele auto's die we kunnen tegenkomen, we gaan verder op een zeer steil bochtig gedeelte tot we een afslag op een pad bereiken dat naar het Bosco delle Fate leidt en uiteindelijk bereiken we San Domenico waar de ronde eindigt.
Opmerkingen: De route is gemarkeerd met rode pijlen met de code 50 die de Tour de Cistella MTB identificeert.