Zwolle

Zwolle als Hanzestad: Ongeveer drie eeuwen heeft dit succesverhaal geduurd. Een economische crisis en de tanende invloed van steden ten opzichte van landen vormden de doodsteek van het handelssprookje. Echter, niet getreurd, want de nalatenschap van drie eeuwen middeleeuwse glorie veeg je niet zo maar uit. Dit bewijzen heel wat Hanzesteden tot op vandaag, in de aanwezigheid van de meest tot de verbeelding sprekende historische gebouwen. Een van de meest opvallende in Zwolle is de Sassenpoort. Deze majestueuze stadspoort dateert van begin 1400, toen de stad net toetrad tot het Hanzeverbond. Kosten noch moeite werden gespaard om hoge ogen te werpen met een indrukwekkende entree.

Vanuit hoog in de lucht heeft deze stadspoort de tijden zien veranderen. Als je vandaag in Zwolle wandelt, vergt het enkel wat verbeeldingskracht en een blik naar boven om de rijke geschiedenis te proeven. Moderne winkels hebben de middeleeuwse handelspanden vervangen. Maar de historische gotische trapgevels van sierlijke handelshuizenstralen nog even trots als eeuwen geleden.

Zwolle is een van de grote Hanzesteden in de middeleeuwen. Toen Amsterdam en Rotterdam nog nietszeggende dorpjes waren, schitterde Zwolle als een imposante stad. De prachtige gebouwen in de middeleeuwse binnenstadgetuigen nog van de enorme welvaart uit die tijd. Hypermodern in de middeleeuwen, maar ook nu nog hangt er een hippe sfeer. Hogescholen trekken studenten aan en ondernemers en creatievelingen zorgen voor dynamiek. We begrijpen niet waarom zo’n stad met deze geschiedenis en dynamiek niet bekender is in Vlaanderen.

Kenneth Colpaert