Stopgezette landaanwinningen en Zuiderzeewerken aan Waddenzee

De Zuiderzeewerken waren een project waarmee de Zuiderzee werd afgesloten tot IJsselmeer en deels werd ingepolderd. Ze behoren tot de grootste waterbouwkundige projecten ooit uitgevoerd. 75 jaar werd er aan gewerkt. Van de publicatie van het plan van Cornelis Lely in 1891 tot aan de voltooiing van de dijk Enkhuizen – Lelystad in 1975 hebben de werken meer dan driekwart eeuw in beslag genomen. Reeds aan het eind van de Middeleeuwen had men de techniek om met windmolens het land droog te malen. Naarmate de techniek vorderde, werd het mogelijk steeds grotere gebieden droog te leggen. De Beemster werd het beroemdste voorbeeld. In de 19de eeuw was er het plan Lely om goede kleigronden die onder de Zuiderzee lagen als landbouwgrond aan te wenden. De minder vruchtbare zandgronden die vooral voorkomen in het midden van de Zuiderzee werden ontzien. De Watersnoodramp van 1916 is de druppel geweest die de emmer deed overlopen, waardoor de wet werd aangenomen en het initiatief werd gestart. Het resultaat is nu onder ander zichtbaar als de spectaculaire afsluitdijk en de enorme landwinningsgebieden van de polders rondom het IJsselmeer zoals Flevoland.

Pieter Erauw