De Kempen, Brabants Suburbia

Nergens anders in Nederland heeft de gespreide verstedelijking een zo vruchtbare voedingsbodem kunnen vinden. Het is dan ook de sterrennevel aan dorpen die in hoge mate het karakter van Brabant bepaalt. Daardoor kan van een scheiding tussen stad en platteland nauwelijks meer worden gesproken. Brabant is een global suburbia geworden. Er is geen echte stad, maar er zijn ook geen echte dorpen meer. De suburbane conditie, die het gehele provinciale territorium overspoelt, en momenteel de dominante woonvorm lijkt, laat een dichotome opdeling van stad en platteland nauwelijks toe.

Suburbanisatie werd gestimuleerd door de groeiende mobiliteit van de bevolking. Hierdoor konden mensen in de stad werken en buiten de stad wonen. Het begrip forens is dus sterk gekoppeld aan suburbanisatie. Doordat vooral de midden- en hogere inkomens uit de stad trokken, daalde het gemiddelde inkomensniveau van de stad. Door reurbanisatie in de jaren tachtig en daarna is dit proces deels een halt toegeroepen.

Pieter Erauw