Vlissingen

Margaretha van Oostenrijk was de tante keizer Karel en regentes van de Nederlanden. Margaretha van Oostenrijk werd in 1480 onder een goed gesternte geboren. Als dochter van Maria van Bourgondië en Maximiliaan van Oostenrijk wist ze wel zeker dat ze zich voor de rest van haar dagen geen zorgen van financiële aard meer zou hoeven te maken. Maar een mens wordt niet gelukkig van geld alleen en Margaretha had al vrij snel door dat het de liefde was die haar leven een meerwaarde zou geven. Als meisje van goede afkomst zat ze dan ook niet meteen om aanbidders verlegen. Integendeel zelfs. Ze was amper drie, haar peuterschoenen nog niet ontgroeid, toen ze al werd uitgehuwelijkt aan Charles van Valois, de zoon van Louis XI, de Franse koning.

Je moet goed weten dat huwelijken een prachtige politieke zet waren in die tijd. Alle romantische connotaties ten spijt ‘Le petit Charlet’ was 10 jaar ouder dan zijn eega en niet echt wereldvermaard om zijn ‘good looks’: het was een dwergje met kromme beentjes, een holle borst, smalle schouders en een waterhoofd. Desalniettemin bleek hij een uiterst geschikte wederhelft voor Margaretha, die op haar beurt zou worden klaargestoomd om een waardige Franse koningin te worden. Om die reden werd er overeengekomen dat Margaretha aan het Franse hof zou gaan inwonen tot ze 12 jaar was, om daarna samen met haar man aan het huwelijksleven te beginnen. Negen lange jaren zat ze vol ongeduld te popelen en toen het eindelijk zo ver was, bleek dat Charles zijn oog had laten vallen op Anne de Bretagne en dat hij niets meer van zijn Margrietje wou weten. Ze werd genadeloos teruggestuurd naar Mechelen met het excuus dat het huwelijk in al die jaren nooit geconsumeerd was, want dat Margaretha en hij nooit samen het bed hadden gedeeld. Bijgevolg kon er niet echt van een huwelijk gesproken worden.

Margaretha was hier uiteraard het hart van in. Ze keerde terug naar Mechelen, sloot zich op en zwoer bij zichzelf: ‘Nooit word ik nog verliefd, nooit trouw ik nog.’ Maar haar woorden waren nog niet koud of een nieuwe verloofde bood zich al aan. Dit keer was Juan van Spanje, zoon van Isabella van Castilië en Ferdinand van Aragón, de gelukkige. En Margaretha zag het allemaal goed zitten. De twee besloten te trouwen en meteen na het huwelijk mocht Margriet met haar meubelen en haar huisgerief de boot richting Spanje nemen om er bij haar man in te trekken.

De reis vertrok vanuit Vlissingen. Het schip was echter nog niet goed en wel in volle zee of, je raadt het al een ongelooflijke orkaan stak de kop op. Margaretha moet bij zichzelf hebben gedacht: ‘Ik breng het er hier nooit levend van af.’ Dus als de voorzienigheid zelve begon ze alvast aan haar grafschrift. Blijkbaar was ze duchtig getraumatiseerd door haar vorige huwelijkservaring en ook behoorlijk gefrustreerd over de reden waarom haar eerste huwelijk op de klippen liep, want ze schreef heel plechtig neer: ‘Hier rust Margaretha van Oostenrijk, weledele jonkvrouw, tweemaal getrouwd…en nog altijd maagd’. Als bij wonder kwam het schip ongehavend uit de storm en Margaretha kwam gezond en wel aan in Spanje. Het bleek meteen grote liefde te zijn tussen haar en Juan. De hartstocht laaide hoog op en binnen de kortste keren raakte Margaretha zwanger. Het kersverse koppel kon zijn geluk niet op en Juans liefde voor zijn madam was niet te temperen. Hij had haar zijn hele hart geschonken en jammerlijk genoeg had hij niet zo’n sterk hart. De passie en hartstocht waren hem allemaal een beetje te veel geworden en zes maanden na hun eerste huwelijksnacht kreeg hij een hartaanval en overleed schielijk aan de gevolgen daarvan. Margaretha wist helemaal niet meer waar ze het had en tot overmaat van ramp werd haar kindje enige weken later dood geboren. Ze dreigde weg te zinken in een depressie en keerde terug naar Mechelen, waar ze zich opsloot en alweer bij zichzelf zwoer om nooit nog verliefd te worden of te trouwen.
Ze was echter nog niet helemaal uit het zwarte gat geklauterd of een nieuwe huwelijkskandidaat kondigde zich aan. Dit keer was het Philibert van Savoye die haar het

Vizit