Prasat Ta Muean

De Dharmasala Prasat Ta Muean bevindt zich in de Ta Mieng Subdistrict van het Phanom Dong Rak District in de provincie Surin. Het maakt deel uit van de Ta Muean Groep, die bestaat uit een dharmasala, een arogayasala en een Khmer-tempel.

De Mahayana Boeddhistische Khmer-keizer Jayavarman VII (1181–1218 CE) gaf opdracht tot de bouw van 121 'Vahni-griha' of 'Huizen van Vuur' langs de routes door zijn rijk. Deze informatie werd gevonden op een stenen inscriptie die in 1937 CE werd ontdekt in de Preah Khan-tempel van Angkor Thom. De Preah Khan-inscriptie vermeldt de functie van deze 'Vahni-griha' niet. Laatstgenoemde staat vandaag de dag algemeen bekend als 'dharmasala', naar aanleiding van de Franse archeoloog Fino die de term in 1925 CE bedacht. Wetenschappers hebben de theorie geopperd dat de 'dharmasala' functioneerde als een 'rusthuis met vuur' voor reizigers. De Chinese reiziger Zhou Daguan uitte zijn bewondering voor deze rusthuizen toen hij Angkor bezocht in 1296 CE. Een andere theorie is dat de Dharmasala een religieuze functie had als een opslagplaats voor de heilige vlam die werd gebruikt in heilige ceremonies.

Zeventien Dharmasala werden gebouwd langs de route van Angkor naar het Mahayana Boeddhistische heiligdom in Phimai, waarvan er acht aan de Thaise kant liggen, terwijl de overige in Cambodja zijn. De rusthuizen werden gebouwd in de Bayon-stijl van de late 12e tot vroege 13e eeuw. Ze stonden ongeveer 12 tot 15 kilometer van elkaar verwijderd en waren een gemakkelijke wandeling van een dag van de een naar de ander. Hoewel de rusthuizen op de langere oostelijke weg van Angkor naar Champa in zandsteen waren gebouwd, waren die langs de Phimai-route in lateriet.

Zeven van de acht ontdekte Dharmasala in NE Thailand zijn gemaakt van lateriet, met alleen de deur- en raamframes van zandsteen. Hun grootte is relatief klein: ongeveer 4 bij 15 meter. Het westelijke deel is versierd met een toren. Alleen de Zuidelijke muur heeft ramen. Een voetstuk voor een religieuze afbeelding is te vinden binnen de westdeur. De oriëntatie van de oostdeur varieert van 50,0º tot 97,5º - geen van hen is kardinaal, recht 90º oost.

Ayutthaya Historical Research