Istituto Leibniz per l'Astrofisica

L'Istituto Leibniz per l'Astrofisica di Potsdam è il successore dell'Osservatorio Astrofisico di Potsdam (AOP) fondato nel 1874. Quest'ultimo è stato il primo osservatorio al mondo a porre esplicitamente l'accento sull'area di ricerca dell'astrofisica. È qui che lo scienziato americano Michelson ha condotto il suo esperimento nel 1881 relativo alla misurazione della rotazione della Terra. Egli assumeva che un fascio di luce inviato nella stessa direzione in cui la Terra si muove attorno al sole dovesse essere leggermente rallentato dal vento eterico. La prova avrebbe dovuto essere fornita misurando la velocità della luce "controvento e a favore di vento". Il dispositivo che costruì era uno specchio semiondulatato che avrebbe diviso il fascio in due bracci luminosi di ottone lavorato che si estendevano in direzioni perpendicolari, ciascuno lungo un metro. Per mantenere il dispositivo stabile e immune da qualsiasi influenza, lo posizionò qui nel seminterrato dell'Osservatorio Astrofisico. Purtroppo, non riuscì a fornire prova della sua teoria.

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