TERRA.track Alkenkuhle

Het grote gat met een spannende geschiedenis waar deze wandelroute naar vernoemd is, ligt in de bossen tussen Ankum en Alfhausen. Daarom laten wandelaars die starten bij de parkeerplaats van de golfclub Ankum de 18 kleine gaatjes van de goed onderhouden sportfaciliteit links liggen en ontdekken in plaats daarvan onder de bomen een eeuwenoud, mystiek cultuurlandschap. Naast het indrukwekkende grafheuvel Grumfeld West zijn er langs de bijna tien kilometer lange route nog vijf andere megalithische monumenten te vinden, die ongeveer 5.000 jaar geleden zijn gebouwd - en daarmee gelden als de oudste bewaarde bouwwerken van Noordwest-Europa. Bovendien zijn er getuigenissen te vinden uit latere perioden in de menselijke geschiedenis: grafheuvels, zoals die gebruikelijk waren tot in de ijzertijd, en een van de zeldzamere bronstijd stenen kisten graven.
Of men nu gelooft in de wetenschap of in de legendes: In de Alkenkuhle heeft geen mens zijn laatste rustplaats gevonden. Het kraterachtige gat dat vele meters diep is, is zeer waarschijnlijk ontstaan door de kracht van het water, dat in de ondergrond de rotsen zo lang uitholde totdat ze instortten. De legende beweert echter dat het gat zeer plotseling ontstond toen Gods toorn de kroegbaas Alke op die plek trof. Zijn "Alkenkrug" lag halverwege Alfhausen en de kerk in Merzen, en daarom rustten gelovigen daar elke zondag - naar zijn mening echter te kort. Dus bezwoer hij om zijn omzet te verhogen: "Mijn huis zal in de grond zakken als jullie niet genoeg tijd hebben voor nog een glas." Dat was gelogen. Zijn gasten misten de mis, God was boos, nam Alke bij zijn woord en zo ontstond de Alkenkuhle. Naar verluidt vond Alkes ziel geen rust en spookt hij daar waar zijn herberg ooit stond. Maar zolang je zijn naam niet drie keer roept, kan er eigenlijk niets gebeuren.