Hotel Grande Britagne

In 1944 was er een complot om het hoofdkwartier Hotel Grande Bretagne op te blazen. Het einde van de oorlog naderde en het communistische verzet hield er niet van dat Griekenland in de handen van het Westen zou komen in plaats van het Oosten. Een ton dynamiet werd in de riolering onder het hotel gestopt. Manolis Glezos (later Europarlementariër in Brussel) was een van hen. Hij zei: “ Er waren ongeveer 30 van ons betrokken. We werkten door de tunnels … we lieten mensen de rasterlijnen bedekken, zo bang dat we gehoord zouden worden. We kropen door alle stront en water en legden het dynamiet recht onder het hotel. De explosie was gepland op eerste kerstdag 1944. Maar in een speling van het lot werd de aanval gestaakt toen leden van de door communisten geleide verzetsbeweging, EAM, hoorden dat Churchill Griekenland was binnengevlogen en, onverwachts, het Britse commando bezocht. Eén ding was het aanvallen van het Britse hoofdkwartier. Een ander vermoordde Churchill zelf. De aanval werd gestaakt toen leden van de door communisten geleide verzetsbeweging EAM vernamen dat Churchill Griekenland was binnengevlogen en onverwachts het Britse commando bezocht. “ Ik ging naar de jongen met de ontsteker en we wachtten, wachtten op het signaal, maar het kwam nooit. Niks. Er was geen explosie. Toen kwam ik erachter: op het laatste moment ontdekte EAM dat Churchill in het gebouw was en gaf een bevel om de aanval af te blazen. ”

Winston Churchill schreef in een telegram aan zijn vrouw over zijn nauwe contact met de dood in Athene op eerste kerstdag 1944.

De mogelijke aanval, amper twee maanden nadat de Duitsers zich uit Griekenland hadden teruggetrokken, kwam toen het land halsoverkop in een burgeroorlog terechtkwam. Athene werd geteisterd door geweld nadat het Britse leger samen met nazi-collaborateurs - in een van de meest controversiële afleveringen van de Tweede Wereldoorlog - het vuur opende op een menigte ongewapende burgers die demonstreerden ter ondersteuning van de partizanen op het Syntagma-plein. De moorden op 3 december, die het begin waren van een golf van geweld die in Griekenland bekend staat als de Dekemvriana, worden beschouwd als de eerste schoten in de koude oorlog. Terug in Groot-Brittannië was de publieke opinie verontwaardigd.

Pascal Brackman