Neogótico con acentos

Al final del siglo XIX, la antigua capilla del albergue necesitaba ser reemplazada o restaurada. Los planes pudieron llevarse a cabo gracias a la generosidad del adinerado rentista de Aarschot, Lodewijk Van Haesendonck. En su testamento del 15 de noviembre de 1900, donó la suma de 210.000 francos a la Comisión de los Albergues Civiles para cumplir con el deseo de las hermanas. Se optó por un nuevo edificio diseñado por el arquitecto Pieter Langerock.

La arquitectura eclesiástica en ese momento aún estaba influenciada por el ‘neogótico’. En el exterior de los edificios, esto se manifiesta a través de la verticalidad y el uso de arcos apuntados, como también se puede ver en las iglesias medievales. El neogótico surgió alrededor de 1860 como una especie de arquitectura nacionalista en el joven Bélgica que hacía referencia a la grandeza flamenca en la Edad Media, pero, por otro lado, esta también se considera la arquitectura de la iglesia católica en Bélgica como una respuesta a la atmósfera anticlerical de esa época.

Es importante que esa arquitectura utiliza técnicas y materiales modernos. No es casualidad que en ese período conociéramos una floreciente industria de ladrillos. Y estos ladrillos a menudo se combinan con elementos de piedra dura. Esta piedra dura se aplica por razones tanto técnicas como estéticas. Aquí vemos su uso, entre otros, en las listones de goteo, el arco apuntado de la entrada con sencillo esculpido, los dinteles que consisten en una sola piedra sobre las ventanas, la tracería de las ventanas y el pesado zócalo contra el agua salpicante.

Jan Rymenams