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Los humedales se enfrentan a grandes desafíos debido a la triple crisis mundial del cambio climático, la pérdida de biodiversidad y la contaminación, pero también son parte de la solución.

Los humedales son algunos de los ecosistemas más importantes del planeta. Son refugios para la vida silvestre, sustentan el 40% de la biodiversidad mundial, purifican la contaminación y almacenan importantes cantidades de carbono. Los humedales, como los pantanos y las turberas, son los héroes silenciosos en la lucha contra la crisis climática porque almacenan más carbono que cualquier otro ecosistema. Las turberas, por ejemplo, contienen el doble de carbono que todos los bosques del mundo. Además, los humedales absorben agua en exceso y previenen inundaciones y sequías en otras áreas, lo que es crucial para las comunidades que deben adaptarse a un clima cambiante.

Cuerpos de agua son un aliado importante en nuestra lucha contra la pérdida de biodiversidad. Más de 140,000 especies – incluidas el 55% de todas las especies de peces – dependen de hábitats de agua dulce para sobrevivir. Las especies de agua dulce son importantes para los ecosistemas locales, ya que representan una fuente de alimento e ingresos para las personas y juegan un papel importante en la gestión de inundaciones y la erosión. Sin embargo, las especies en biotopos de agua dulce se están extinguiendo más rápido que las especies en tierra o en el mar. Casi un tercio de toda la biodiversidad de agua dulce está en peligro de extinción debido a especies invasoras, contaminación, pérdida de hábitats y sobreexplotación.

Para ralentizar la crisis de la contaminación, debemos proteger y restaurar los biotopos húmedos y encharcados. Los humedales pueden mejorar la calidad del agua al eliminar contaminantes del agua superficial al retener sedimentos y eliminar nutrientes. Actúan como amortiguadores o esponjas que pueden absorber, almacenar y procesar sustancias nocivas.

Tienen un inmenso potencial para abordar la triple crisis. Al fortalecer la protección de los humedales, estamos invirtiendo en la salud y el bienestar de las personas. Se pueden lograr beneficios en torno a la seguridad alimentaria, la seguridad hídrica y la salud, con un valor estimado de más de 47 billones de USD al año a través de una mejor gestión de los humedales.

Para alcanzar los objetivos del Acuerdo de París, debemos proteger y restaurar los humedales. Los humedales costeros almacenan carbono hasta 55 veces más rápido que las selvas tropicales. Los humedales contienen aproximadamente el 12 por ciento del stock de carbono global. Si los drenamos, se liberan millones de toneladas de CO2 y otras sustancias nocivas, como el arsénico. Los humedales también brindan resiliencia adicional contra condiciones climáticas extremas para las comunidades locales.

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