Castillo de Venere - Erice

El castillo normando de Erice, Castello di Venere , tiene su origen en la diosa de la fertilidad Venus.

Donde está construida la fortaleza, solía haber un templo dedicado a Potnia, la diosa de la fertilidad, adorada por los Elymians, un antiguo pueblo prerromano que vivía en esta parte de Sicilia. Los fenicios-cartagineses se referían a Potnia como Astarté, los griegos como Afrodita y los romanos como Venus (de ahí el nombre Castello di Venere, “Castillo de Venus”).

Según la leyenda , este fue también el lugar donde fue enterrado Erix después de su muerte durante un combate de boxeo contra Hércules . Erix era hijo de un argonauta y Afrodita y Erice recibió su nombre.

En el siglo XII, los normandos utilizaron las piedras del templo para construir el castillo, punto central de un sistema defensivo que incluía también las torres de Balio ("Bajulo" es el nombre del magistrado que representaba al rey y con su corte en el castillo vivió). La fortaleza fue la "plaza real" de los virreyes aragoneses y los Austrias españoles hasta el siglo XVI. Con los Borbones se convirtió en prisión. En las primeras décadas del siglo XIX pasó al municipio, que a finales de siglo lo donó en concesión al Conde Agostino Pepoli a cambio de una restauración de las Torres Balio.

La fachada occidental del castillo está rematada por almenas gibelinas y el muro del complejo sigue los contornos del acantilado con huecos y protuberancias. Se puede ver la entrada a un túnel secreto , que se encontraba debajo de los edificios desaparecidos y conducía al exterior del castillo.

Willem Vandenameele