Thermes romains d'Alto da Cividade - Braga

En 1977, des fouilles archéologiques sur place ont révélé les ruines d' un bain public à côté du « Forum » de l'ancienne ville romaine de « Bracara Augusta ».

La partie fouillée des thermes couvre environ 850 mètres carrés . Ces thermes étaient cependant plus vastes, comme en témoigne la présence de l'hypocauste et du bassin au sud, séparés du reste de l'édifice par un étroit couloir. D'après les vestiges retrouvés, ils furent construits à la fin du Ier siècle (époque flavienne), les vestiges de cette phase témoignant des quatre salles chaudes dont les hypocaustes sont relativement bien conservés. Il n'a pas encore été possible de définir le circuit interne ni la fonction de certains des compartiments qui y étaient reliés. À la fin du IVe siècle et au début du siècle suivant, l'édifice subit une importante rénovation et la surface fut fortement réduite.

Dans la Rome antique, les bains publics étaient d'immenses bâtiments aménagés pour offrir aux habitants de la ville ou aux visiteurs la possibilité de se baigner selon les règles prescrites par la médecine de l'époque.

Selon cette coutume, le baigneur devait commencer par oindre son corps d'huile et pratiquer quelques exercices de gymnastique, de sport ou de lutte . Il entrait ensuite dans une pièce très chauffée, la salle de sudation, où il transpirait abondamment. Il se rendait ensuite au caldarium, une pièce encore chauffée, où il pouvait se laver et éliminer l'huile restante . Après un court séjour dans le tepidarium, il plongeait dans le bassin du frigidarium , dont l'eau glacée rafraîchissait son corps, après quoi il était massé et oint d'huiles aromatiques.

Willem Vandenameele