L'immagine di Damiano, dolce violenza dello scultore Jan Boedts

Davanti alla chiesa c'è la statua di padre Damiano. Anche se quest'uomo modesto viveva vicino ai lebbrosi di Molokai, i Tremelonesi devono guardare a quest'uomo grande. La posa della statua ricorda la statua omonima dello scultore Constantin Meunier per la Chiesa di San Giacomo a Leuven: il giovane Damiano offre ai due bambini lebbrosi, scolpiti in una postura pietosa e patetica, protezione e conforto. Anche se Boedts era un ritrattista eccezionale che lavorava in modo veritiero, non è questo il caso per questo Jozef De Veuster. Damiano è qui presentato come un giovane uomo sano. Alcuni decenni dopo, la rappresentazione avrebbe messo soprattutto l'accento sul malato Damiano, tormentato e deformato dalla lebbra. Si nota immediatamente quando si entra in chiesa e si visita la cappella del battesimo di Damiano. L'artista Leo Cambré di Herentals ha scolpito nel 1993 un imponente Damiano, ma se guardiamo al suo volto i segni della lebbra sono visibili e risulta già privo di un pezzo di orecchio.

Jan Boedts (1904-1973) è stato, nella prima metà del secolo scorso, un noto scultore che ha persino goduto dell'apprezzamento della regina Astrid. All'inizio degli anni '50 ha stabilito il suo atelier a Tremelo, formando con alcune donne una ‘comune’ e lavorando al mai completato ‘Giardino del Regno dei Cieli’, un progetto utopico volto a promuovere la pace nel mondo con un gigantesco complesso di oltre cento statue.

Nella chiesa puoi visitare la cappella dove Damiano è stato battezzato.

Jan Rymenams