Neogotico con accenti

Alla fine del XIX secolo, la vecchia cappella dell'ospizio necessitava di una sostituzione o di un restauro. I piani poterono essere realizzati grazie alla generosità del benestante rentier di Aarschot, Lodewijk Van Haesendonck. Con testamento del 15 novembre 1900, trasferì la somma di 210.000 franchi alla Commissione degli Ospizi Civili per realizzare il desiderio delle suore. Si optò per un nuovo edificio progettato dall'architetto Pieter Langerock.

L'architettura ecclesiastica in quel momento era ancora influenzata dal ‘neogotico’. All'esterno degli edifici, ciò è evidente per la verticalità e l'uso di archi a sesto acuto, come si vede anche nelle chiese medievali. Il neogotico nacque intorno al 1860 come una sorta di architettura nazionalista nel giovane Belgio, che si riferiva alla grandezza fiamminga nel medioevo, ma da un'altra parte rappresenta anche l'architettura della chiesa cattolica in Belgio come reazione all'atmosfera anticlericale di quel periodo.

È importante che questa architettura utilizzi tecniche e materiali moderni. Non è un caso che in quel periodo ci sia un fiorente settore della ceramica in mattoni. E questi mattoni sono spesso combinati con elementi in pietra dura. Questa pietra dura viene utilizzata per motivi sia tecnici che estetici. Qui vediamo l'uso, tra l'altro, delle modanature, dell'arco acuto dell'ingresso con semplice scultura, delle travi costituite da un singolo blocco sopra le finestre, delle vetrate e della pesante zoccolatura contro gli schizzi d'acqua.

Jan Rymenams