De Keignaerts polder. - Oostende

Mellem byen Oostende og underkommunen Zandvoorde ligger et varieret landskab med enge, grøfter og marker: De Keignaerts historiske polder.

For omkring 3.000 år siden var dette et tørveland , der senere blev oversvømmet af havet og aflejrede et lag af sand og havler.

I middelalderen blev disse vadehaver drænet . Under belejringen af Oostende (1601-1604) gravede Gueux'erne et brud i klitterne . Der blev skabt en meget mudret slette med kanaler, hvorigennem havvand strømmede ind og ud hver dag. Dette gjorde dem i stand til bedre at forsvare den belejrede by mod spanierne. Disse kanaler er stadig synlige i dag som vandløb i polderne, såsom Keignaert- , Zoute- og Sluiskreek og Oude Straatkreek. Det oversvømmede land blev senere drænet ved anlæggelse af diger .

Truede engfugle som sorthale, rødben og lærke vendte tilbage hertil efter renatureringen, og typiske rør- og sumpfugle som rørsanger, rørsværve og blåhals fandt igen en sikker yngleplads her. Brogede avoceter, små ringhøne, sandmartiner og den lille skovabe – en yderst sjælden hejreart – fejrede også deres comeback.

Om vinteren holder flere og flere vier, grågæs og pinknæbbede gæs til i Oostender Bach-området. Foruden gåsand, lappedykker, gadwall og pochard er hønsehønen og kortøret ugle også faste vintergæster. Damme og grøfter danner nu et glimrende levested for frøer, guldsmede og vandmjuver.

Typiske planter, som engskum og den saltelskende havaster, føler sig også hjemme i området igen.

Willem Vandenameele