Statua di Jean Bart - Dunkerque

Jean Bart… la gente di Dunkerque gli ha eretto una statua e ha scritto un inno . Ma lo conoscete?

Jean Bart, nato il 21 ottobre 1650, è il rampollo di una famiglia di armatori da regata. All'età di 16 anni, si unì agli olandesi, a quel tempo alleati della Francia, sulla " più bella nave della marina olandese ", Le Sette Province . All'età di 23 anni , quando scoppiò la guerra tra Francia e Paesi Bassi, Jean Bart scelse da che parte stare: tornò a Dunkerque! Accompagnato dal suo amico Charles Keyser, prese il comando di una nave corsara . Il suo coraggio fu subito notato da Colbert e Vauban e ricompensato dallo stesso Luigi XIV.

Durante una gara con il capitano Claude de Forbin, i due corsari stavano scortando delle navi mercantili quando furono inseguiti da navi inglesi. Furono feriti e portati in una prigione a Plymouth, in Inghilterra, all'inizio di giugno del 1689.

Un marinaio portò una lima per segare le sbarre della loro cella . Il chirurgo incaricato di medicare le loro ferite li aiutò e chiese se poteva accompagnarli in Francia in cambio. Dopo undici giorni di prigione, Bart e Forbin fuggirono su una semplice barca a remi , accompagnati da due mousse e dal chirurgo. Jean Bart prese i remi e non si prese riposo tra la costa inglese e il loro arrivo in Bretagna. La loro traversata di 60 miglia (circa 290 km) durò meno di quarantotto ore.

Le gesta di Jean Bart vennero raccontate fino alla corte di Versailles!

Tra il 1692 e il 1694, scoppiò una carestia che fu considerata la più mortale del XVII secolo. La nuova missione di Jean Bart era quella di sfamare la Francia scortando 120 navi mercantili dalla Norvegia a Dunkerque. Il 29 giugno 1694, le navi francesi si avvicinarono all'isola di Texel . Le truppe videro il loro convoglio essere catturato dagli olandesi. Jean Bart chiamò i capitani a bordo per pianificare una strategia, dichiarando: "Dobbiamo combattere e riconquistare la flotta o restare lì".

La strategia del corsaro non era quella di usare l'artiglieria, ma di abbordare! La battaglia durò solo mezz'ora, ma fu sanguinosa e i francesi ne uscirono vincitori.

La vittoria nella battaglia di Texel fece scendere il prezzo del grano da 30 a 3 livres tournois. Jean Bart aveva appena salvato la Francia dalla carestia.

Jean Bart morì a casa di pleurite il 27 aprile 1702, all'età di cinquantadue anni.

Come al solito, le strade di Dunkerque dalla casa del defunto alla chiesa di Saint-Éloi erano coperte di paglia. Il suo funerale fu un evento grandioso, con tanto di cannonate. Fu sepolto ai piedi dell'altare maggiore della chiesa.

La sua morte fu pianto dall'intera nazione, che aveva appena perso un grande eroe. Perfino gli olandesi e gli inglesi gli resero l'ultimo omaggio prima di gioire per la perdita del loro più grande nemico!

La statua del pirata fu eretta nel 1845 dallo scultore David d'Angers. Lo raffigura mentre brandisce una sciabola, "in direzione dell'Inghilterra" , come diciamo scherzosamente a Dunkerque. Il piedistallo è alto otto metri e rappresenta "Jean Bart che lascia la sua nave, scavalca il cannone di una nave nemica che ha appena abbordato e si rivolge ai suoi marinai per fare loro la predica".

L'orgoglio della città viene celebrato ancora oggi, in particolare durante la Cantata à Jean Bart, l'aria finale dell'ultimo rigodon cantata a piena voce, in ginocchio (e talvolta in lacrime) durante il Carnevale di Dunkerque.

La cantata per Jean Bart Cantata per la prima volta in occasione dell'inaugurazione della sua statua nel 1845 e dedicata all'ammiraglio principe di Joinville, fu eseguita da duecento cantanti.

Willem Vandenameele