Den 'grovfyr' i Hertberg-domenet

Da familien de Merode i 2004 solgte deres domæne på 1.500 hektar, blev Hertberg købt af tre partnere: Natur- og Skovstyrelsen, provinsen Antwerpen og Kempens Landskab vzw.
Geografisk ligger domænet på overgangen mellem Kempen og Hageland. Vi finder nogle jernsandstensbakker dannet fra Diestiaansøen.
Hertberg består hovedsageligt af en monokultur af nåleskove, men bliver gradvist omdannet til et varieret område med løvskov, nåleskov, hede, klit, mose og overgange. Blandt andet er der blevet skabt åbne områder, hvor heden kan udvikle sig, og også moserne er blevet genoprettet.
Træet, der bestemmer udsigten, er 'grove den'. Denne træart er ikke rigtig hjemmehørende. Først i det 16. århundrede blev træet indført til Kempen via Tyskland, Diest og Breda. Især under den østrigske regering i det 18. århundrede blev sømmet massivt plantet på heden. Det var ikke til glæde for bønderne og hyrderne, som heden virkelig havde en økonomisk betydning for. Fra det 19. århundrede blev træet hovedsageligt brugt til minedrift som støtte til gangene. I dag har sømmet ikke længere økonomisk betydning, og skovene bliver delvist omdannet til blandet træ og delvist hygget for at give hedelandskabet en ny chance.

Jan Rymenams