Linea ferroviaria 27-Zenne-lus: Da Olifant a Dorent (13Mi; 21,1km)

Questo anello lungo 21,1 km (mezza maratona) segue da un lato il più possibile la linea ferroviaria 27 tra Weerde, passando per Eppegem fino a Vilvoorde, e dall'altro segue il fiume Zenne (soprattutto i suoi tratti rettificati).
L'anello è concepito come un sentiero (strade non asfaltate), anche se sono inclusi alcuni lunghi tratti asfaltati (Vilvoorde è una città...).

A causa del contesto naturale e del background storico che l'anello attraversa, questo viaggio vale la pena per il camminatore (con punti di ristoro lungo l'anello a Weerde, Vilvoorde ed Eppegem), o per lo sportivo che vuole evitare il traffico automobilistico.
Se 20 km sono troppo lunghi: prendi allora un anello abbreviato a nord (con fattoria didattica), una diramazione centrale o meridionale.

Seguendo la linea ferroviaria 27 si passa anche accanto ad alcune fontane d'acqua a Eppegem. E seguendo il fiume Zenne si attraversa a Vilvoorde il letto di un meandro Zenne chiuso, così come sopra il Zenne coperto. E ad Eppegem si passa lungo l'area naturale di Dorent dove un tempo il Zenne scorreva. Insieme a questo anello, viene rivelata gran parte della storia dell'area Weerde - Eppegem - Vilvoorde. Alcune date illustrate dai POI allegati:
1835: Primo treno 'l' Elefante' sul continente europeo da Bruxelles a Malines via Vilvoorde (solo una fermata intermedia), Eppegem e Weerde.
1883: costruzione della Stazione di Vilvoorde dopo l'innalzamento del letto ferroviario tra Malines e Bruxelles Nord;
1937: Duplicazione del Zenne a Weerde con un letto in cemento lungo la Leibeek (primo successo per contrastare le crescenti inondazioni). Il drenaggio in cemento, in parte attraverso un'area paludosa tra Eppegem-Zemst e Weerde, è attualmente chiamato 'Accorciamento del Zenne', è pavimentato sulla riva sinistra, e sulla riva destra per gran parte è anche transitabile ma non asfaltata. Il GPX ti guida lungo la riva destra non asfaltata (sentiero), ma puoi anche prendere la riva sinistra asfaltata.
WWII: Nascita delle fontane d'acqua a causa dei bombardamenti sulla linea ferroviaria 27 e sulla caserma di Vilvoorde.
1943: Costruzione del bacino di inversione a Vilvoorde nel luogo in cui il Tangebeek e il Maalbeek si immettevano nel meandro originale dello Zenne. Questi meandri originali dello Zenne sono stati chiusi qui tra Vilvoorde e Eppegem e sostituiti da un rettificato 'canale-Zenne'. Alla fine del bacino di inversione c'è una chiusura per permettere all'acqua del canale marittimo di fluire nel Zenne rettificato.
1975: Copertura dello Zenne a Vilvoorde (tra il meandro originale dello Zenne e il canale marittimo, sotto il viadotto Vuurkruisenlaan (ponte europeo del canale marittimo) verso Grimbergen, per allontanare il sempre crescente odore dello Zenne (fogna di Bruxelles) dal centro città. Il risultato indiretto di questi lavori per la vivibilità a Vilvoorde è stato un odore fortemente crescente nell'area dello Zenne a nord di Vilvoorde (Eppegem-Weerde), così come un aumento del livello dell'acqua del Zenne.
1992: una grande parte dell'area naturale Dorent-Nelebroek non viene ristrutturata come area di inondazione. La Woluwelaan viene prolungata da Brusselsesteenweg in una grande curva fino al Ponte Bruciato. Intorno a questo viene creata una zona industriale 'Cargovil' (64 ha, principalmente terminali container). Questi lavori hanno costretto a sollevare il terreno di diversi metri sopra il livello naturale del Dorent-Nelebroek. Rimangono solo un paio di meandri originali (chiusi) dello Zenne tra Vilvoorde e Eppegem.
(fonte, tra l'altro http://www.brusselnieuws.be/nl/nieuws/brussel-mechelen-5-mei-1835-de-eerste-trein-op-het-vasteland e www.vliz.be/imisdocs/publications/22/240922.pdf)

In Vilvoorde-city vengono utilizzate strade tranquille (lato ferroviario, attraverso la stazione di Vilvoorde, attraverso il parco Hanssens, e su un ponte metallico sul Zenne presso il vecchio deposito di legname tra il canale marittimo e lo Zenne. Da questo ponte si può anche vedere lo Zenne coperto a Vilvoorde che emerge dal sottosuolo (coperto negli anni '70 a causa dell'eterna puzza di questa fogna aperta di Bruxelles dell'epoca).

L'unico posto dove devi prestare davvero attenzione mentre cerchi la strada è dopo il parcheggio della stazione di Eppegem, verso Vilvoorde: Dopo la prima fontana d'acqua nel campo a sinistra della strada, 50 m prima di arrivare alle linee di alta tensione, devi scendere a sinistra lungo il bordo del binario tra alcuni alberi. In fondo al bordo c'è un fossato che è quasi sempre asciutto; Prosegui quindi per altri 10 m lungo il fossato verso sud e poi devi saltare sopra un filo spinato verso il pascolo dove si trova la seconda fontana d'acqua (vista da Eppegem). Non scendere lungo il bordo al vedere la prima fontana, è 80 m troppo presto.

Il punto di partenza e arrivo del GPX è alla stazione ferroviaria di Weerde (Café De Rut). Puoi naturalmente iniziare questo anello in qualsiasi altro luogo.

L'anello è un percorso vario sentiero/asfaltato, di cui la maggior parte è privo di auto nella natura. A nord di Vilvoorde si attraversano aree naturali tranquille, e a Vilvoorde stessa si visitano i luoghi più tranquilli (=a bassa circolazione) e verdi.
Consigliato.

ps: Se fai questo anello in bici, dovrai scendere dalla bici un paio di volte, e, a seconda della stagione, dover spingere un po' di più sui pedali (sottosuolo bagnato o coperto di vegetazione).